L'ozono è un gas che si trova naturalmente nell'ambiente. È composto da tre atomi di ossigeno. Si caratterizza per il suo colore bluastro e per il suo odore pungente, in grandi concentrazioni può essere tossico. L'ozono viene prodotto nell'atmosfera, per effetto delle radiazioni sugli atomi di ossigeno, lì si distribuisce tra i suoi strati dando origine a quello che è noto come strato di ozono.
Una delle funzioni dell'ozono è quella di fungere da strato protettivo contro i raggi ultravioletti emanati dal sole, poiché è in grado di attirare una grande quantità di queste radiazioni, impedendo loro di raggiungere la terra.
Come è stato detto, questo gas si trova naturalmente nell'atmosfera, in piccole proporzioni, soprattutto dopo grandi tempeste. Può causare irritazione agli occhi e alle vie respiratorie se inalato in grandi quantità.
L'ozono atmosferico può essere dannoso per l'uomo se esposto ad esso in grandi proporzioni. Il limite consigliato per l'esposizione all'ozono è di 0,2 ml per metro cubo e, a seconda di ciò, può avere effetti diversi sull'organismo. Alcuni degli effetti possono essere infiammazione dei bronchi e dei polmoni, irritazione della pelle e degli occhi.
Tuttavia, l'ozono possiede alcune proprietà terapeutiche che consentono l'applicazione di una tecnica per scopi medicinali chiamata ozono terapia. Questo è un trattamento medico alternativo che consiste nel saturare il corpo con l'ossigeno attraverso l'insufflazione di una miscela di ossigeno e ozono nel corpo in modi diversi. Questo trattamento è utilizzato per essere applicato nelle seguenti malattie: artrite reumatoide, ernia del disco, cirrosi epatica, cancro, sclerosi multipla, emicrania, neuropatia ottica, ustioni e guarigione delle ferite, ulcere erpetiche, tra gli altri.
L'ozono può anche essere prodotto artificialmente attraverso un generatore di ozono. Il suo utilizzo è di natura industriale come pioniere nella sintesi di alcuni composti organici, ma fondamentalmente come disinfettante purificante per acque minerali. La prima volta che l'ozono fu utilizzato come disinfettante per l'acqua fu nel 1893 e da lì stava guadagnando popolarità, tanto che oggi è ampiamente utilizzato nelle industrie e dai privati. Ecco alcuni benefici che l'ozono apporta all'acqua: non lascia residui, elimina i sapori e gli odori dall'acqua, non altera il pH, non macchia l'acqua.
