La parola Panopticon è un neologismo ideato dall'avvocato inglese Jeremy Bentham (1748-1832), si tratta di una costruzione il cui disegno consente di osservarla dalla totalità di una superficie interna da un punto di vista.
La creazione di questo disegno è dovuta a un filosofo britannico che immaginava una prigione in cui tutti i detenuti potessero essere sotto il campo visivo della guardia, senza che i prigionieri si rendessero conto se stavano guardando.
Il Panopticon originale Bentham esegue l'installazione di una torre al centro dell'edificio in modo che il guardiano potesse osservare tutto ciò che è accaduto nell'edificio, che è un luogo in un anello, dove c'era un cortile al centro della costruzione con una torre al centro dove l'anello era diviso in piccole stanze che si affacciavano sull'interno e l'esterno e in ognuna di esse c'erano gli obiettivi della costituzione, che era un bambino che impara a scrivere, un operaio che lavora, un prigioniero che espia la sua colpa e un pazzo che aggiorna le sue follie, ecc…
Il fisiologo francese Michel Foucault, si espanse dalle carceri ad altre strutture, come scuole o industrie e divenne una tecnica di controllo tenendo conto del progetto del panopticon dove trovarono una costruzione circolare con un cortile, la torre di guardia e in il centro era l'anello, anch'esso suddiviso in celle con uscite all'esterno e all'interno, in modo che il guardiano potesse osservare diversi tipi di variazioni.
