I PCB sono un gruppo di sostanze chimiche organiche prodotte dall'uomo costituito da atomi di carbonio, idrogeno e cloro. Il numero di atomi di cloro e la loro posizione in una molecola di PCB determinano molte delle sue proprietà fisiche e chimiche. I PCB non hanno sapore o odore noto e variano in consistenza da un olio a un solido ceroso.
I PCB appartengono a un'ampia famiglia di sostanze chimiche organiche prodotte dall'uomo note come idrocarburi clorurati. I PCB sono stati prodotti nel paese dal 1929 fino a quando la produzione è stata vietata nel 1979. Hanno una gamma di tossicità e di consistenza variabile da liquidi sottili di colore chiaro a solidi cerosi gialli o neri. A causa della loro non infiammabilità, stabilità chimica, alto punto di ebollizione e proprietà di isolamento elettrico, i PCB sono stati utilizzati in centinaia di applicazioni industriali e commerciali, tra cui:
- Apparecchiature elettriche, di trasferimento del calore e idrauliche.
- Plastificanti in vernici, materie plastiche e prodotti in gomma.
- Pigmenti, coloranti e carta autocopiante.
- Altre applicazioni industriali.
- Inizio pagina.
Sebbene non siano più prodotti commercialmente, i PCB possono essere presenti in prodotti e materiali prodotti prima del divieto dei PCB del 1979. I prodotti che possono contenere PCB includono:
Trasformatori e condensatori, apparecchiature elettriche inclusi regolatori di tensione, interruttori, richiusori, boccole ed elettromagneti, olio usato in motori e sistemi idraulici, vecchi dispositivi elettrici o apparecchi contenenti condensatori per PCB, reattori a luce fluorescente, isolamento dei cavi, materiale isolamento termico, inclusi fibra di vetro, feltro, schiuma e sughero, adesivi e nastri, pittura a olio, calafataggio, plastica, carta autocopiante, finitura del pavimento.
I PCB in questi prodotti erano miscele chimiche composte da una varietà di singoli componenti di bifenile clorurato noti come congeneri. La maggior parte delle miscele di PCB commerciali sono note negli Stati Uniti con i loro nomi commerciali industriali, il più comune è Arochlor.
I PCB possono essere trasportati per lunghe distanze e sono stati trovati nella neve e nell'acqua di mare in aree lontane da dove sono stati rilasciati nell'ambiente. Di conseguenza, si trovano in tutto il mondo. In generale, più leggera è la forma del PCB, più può essere trasportata dalla fonte di contaminazione.
