Il Perciformes è il gruppo più grande e diversificato di pesci ossei moderni, che comprende circa il 40% dei pesci ossei. L' ordine è difficile da definire poiché i membri non condividono un singolo carattere o una combinazione univoca di caratteri. I pesci perciformi condividono un numero di caratteri e tutti mancano di un numero di caratteri. Molte specie hanno una forma del corpo simile a un pesce persico generalizzato. Hanno tutte le seguenti caratteristiche: pinne dorsali, anali e pelviche con spine dorsali; Pinne pelviche con colonna vertebrale e fino a 5 raggi, solitamente posizionate in avanti sul corpo; 17 o meno raggi caudali principali che si articolano con un massimo di cinque ossahipurals; Quattro archi branchiali; 7 o meno raggi branchiostegali e privi di pinna adiposa.
Sono anche chiamati Percomorpha o Acanthopteri. Appartengono alla classe dei pesci con le pinne a strisce e comprendono più di 10.000 specie che si trovano in quasi tutti gli ecosistemi acquatici. L'ordine contiene circa 160 famiglie, che è la parte più grande di qualsiasi ordine all'interno dei vertebrati. È anche l'ordine di grandezza più variabile dei vertebrati, che vanno dalla Schindleria brevipinguis da 7 mm (1/4 di pollice) al marlin del genere Makaira. Sono apparsi e diversificati per la prima volta nel Cretaceo superiore.
Tra i membri più noti di questo gruppo ci sono i ciclidi, le teste di agnello della California, i vermi blu, gli stantuffi, i dentici, la spigola e il pesce persico.
La pinna dorsale e quella anale sono divise in porzioni spinose anteriori e raggi molli posteriori, che possono essere parzialmente o totalmente separati. Le pinne pelviche hanno tipicamente una colonna vertebrale e fino a cinque raggi lisci, posizionati insolitamente in avanti sotto il mento o sotto la pancia. Le scale sono solitamente ctenoidi, sebbene a volte siano cicloidi o altrimenti modificate.
La classificazione è controversa, i Perciformi sono quasi certamente parafiletici. Altri ordini che dovrebbero eventualmente essere inclusi come sottordini sono Scorpaeniformes, Tetraodontiformes e Pleuronectiformes. Dei sottordini attualmente riconosciuti, molti possono anche essere parafiletici. Questi sono raggruppati per sottordine / superfamiglia, generalmente seguendo il testo Peces del Mundo.
