Persefone era la figlia di Zeus e Demetra e la regina degli inferi. Fu rapita da Ade, il dio degli inferi, facendo infuriare sua madre che fece appassire i raccolti e la terra divenne sterile. Zeus intervenne e cercò di portare Persefone nel mondo dei vivi; Tuttavia, Persefone mangiò i semi di una melagrana che Ade le aveva dato, costringendola a farlo per un terzo dell'anno. Così, fu deciso che Persefone trascorresse quattro mesi negli inferi e otto mesi sulla terra con sua madre. Il periodo degli inferi corrispondeva alla stagione invernale, durante la quale Demetra avrebbe reso i terreni aridi a causa del suo dolore, mentre il suo ritorno segnava l'inizio della primavera.
Gli hanno anche dato una serie di epiteti; Era spesso chiamata Kore (la fanciulla) e Kore Soteira (la fanciulla salvifica); Hagne (quello puro); Aristi Cthonia (il miglior ctonio); E Despoina (la proprietaria della casa).
Era la dea regina degli inferi, moglie del dio Haides (Ade). Era anche la dea della crescita primaverile, che era venerata insieme a sua madre Demetra nei misteri eleusini. Questo culto basato sull'agricoltura ha promesso ai suoi iniziati il passaggio a un aldilà benedetto.
Persefone era intitolata Kore (Core) (The Maiden) come la dea della generosità primaverile. In altri miti, Persefone appare esclusivamente come la regina degli inferi, ricevendo Eracle e Orfeo alla sua corte.
Persefone era generalmente raffigurata come una giovane dea che reggeva covoni di perline e una torcia fiammeggiante. A volte veniva mostrata in compagnia di sua madre Demetra e dell'eroe Triptolemos, il maestro dell'agricoltura. Altre volte appare sul trono accanto ad Haides.
Nelle opere d'arte Persefone è vista molto frequentemente: porta il carattere grave e severo di una Giunone infernale, oppure appare come una divinità mistica con uno scettro e una piccola scatola, ma è stata rappresentata per la maggior parte nell'atto di essere trasportata di Plutone.
La storia che Persefone trascorreva quattro mesi all'anno negli inferi era senza dubbio la spiegazione per l'aspetto sterile dei campi greci in piena estate (dopo il raccolto), prima della loro rinascita nelle piogge autunnali, quando vengono arati e seminato.
