Il termine Pilates viene definito come disciplina dell'allenamento fisico, in cui la ginnastica è abbinata allo yoga. Questo metodo di allenamento si basa sull'esecuzione di esercizi che consentono la tonificazione dei muscoli, attraverso una serie di movimenti leggeri. È caratterizzato dall'uso della mente per controllare il corpo, favorendo l'equilibrio.
Questa metodologia è stata creata dal tedesco Joseph H. Pilates all'inizio del XX secolo. Quest'uomo ha avuto un'infanzia molto complicata dal punto di vista della sua salute, ed è stato questo che lo ha motivato a sviluppare una tecnica di condizionamento fisico e mentale che inizialmente ha ricevuto il nome di "contrologia", che ha definito come l'arte dello sviluppo coordinato del corpo-mente e dello spirito. In fine di sviluppare questo sistema di Pilates, ha usato la sua conoscenza delle arti marziali, yoga e bodybuilding.
Sebbene questo metodo sia servito come base per l'emergere di vari stili e applicazioni, ci sono principi di base che devono essere tenuti a mente:
Concentrazione: necessaria per la connessione tra mente e corpo.
Precisione: necessaria per l'esecuzione dei movimenti che devono essere eseguiti.
Respirazione: rappresenta il fondamento di questa metodologia.
Controllo: è fondamentale poiché evita che vengano eseguiti esercizi bruschi che possono causare qualche danno fisico.
Fluidità di movimento: essenziale affinché l'esecuzione degli esercizi sia adeguata e alla corretta velocità.
Centralizzazione: prevede che il centro del corpo sia rappresentato dall'intero gruppo dei muscoli addominali.
Tra i benefici che fornisce il Pilates ci sono: rinforza l'addome, tonifica e modella i muscoli, aumenta la flessibilità, l'agilità e la coordinazione nei movimenti, corregge e migliora la postura, riduce i livelli di stress.
Attualmente ci sono un gran numero di tipi di discipline incluse sotto il termine Pilates, tuttavia ciascuna di esse può essere raggruppata in due gruppi principali:
Quelli realizzati con dispositivi specifici. Molti di questi dispositivi o macchine sono stati inventati da Joseph Pilates, ce ne sono quattro:
Il reformer è un tipo di letto in cui una piattaforma scorre attraverso alcuni binari.
Il trapezio: è un tipo di letto con una struttura in acciaio su di esso, dove l'attrezzo può essere appeso in diverse posizioni utilizzando diverse funi e carrucole.
La sedia: questa macchina è simile a una sedia ma con pedali adattati tramite diverse molle che possono essere rimosse o posizionate a seconda dell'intensità per aumentare o diminuire la resistenza.
La canna: è una cornice a forma di semicerchio utilizzata soprattutto per allungare la colonna vertebrale.
Quelli che si praticano sul pavimento, per questo è necessario utilizzare un tappetino, sebbene possa prevedere l'utilizzo di alcuni accessori come: palline, manubri, anelli, elastici, ecc.
