Per piante ornamentali si intendono tutte quelle piante che vengono coltivate con lo scopo di distribuirle per fungere da elementi decorativi poiché presenta varie caratteristiche estetiche come la forma delle sue foglie, la fioritura, il frutto, l'odore, la forma del i suoi rami ecc. che sono molto apprezzati quando si desidera realizzare un paesaggio, decorare un giardino e persino fare mazzi di fiori con i loro fiori. Tuttavia esso è importante per notare che il fatto che queste piante sono considerate ornamentali, non vuol dire che questa è la loro utilità solo, e invece può servire in molti modi, gli esperti dicono che attualmente ci sono più di 3.000 impianti di questo tipo.
Tra le piante ornamentali più conosciute spiccano gli alberi, molto importanti poiché forniscono l'altezza e possono essere il centro di ogni decorazione, cioè attorno ad essa è possibile che siano disposti il resto degli elementi decorativi. Sono presenti anche le felci, queste sono molto utilizzate per la decorazione di esterni, poiché sono molto resistenti agli assalti del tempo, in generale questi tipi di piante vengono solitamente poste in vaso e appese in modo che rimangano nell'aria. Le piante acquatiche da parte loro sono molto ricercate per l'abbellimento del paesaggio, soprattutto se lo scopo è ricreare uno stagno. Le annuali invece sono utilizzate per la diversità dei colori che contribuiscono alla decorazione, queste sono caratterizzate dal fatto che il loro ciclo dura tutto l'anno.
In generale le piante ornamentali si coltivano in ambienti chiusi e con climi specializzati, come nei vivai, è importante sottolineare che queste piante non vengono utilizzate solo per esterni, ma vengono utilizzate anche all'interno, tuttavia è importante tenere conto che è necessario che gli impianti che si trovano all'interno dell'abitazione abbiano le condizioni ambientali ideali, cioè che la temperatura e la luce siano adeguate. Per questo motivo i vivai devono disporre di sistemi specializzati che controllino le temperature, sia alte che basse, che possono essere dannose per le piante.
