Il suo nome scientifico è Platyhelminthes, noto anche come flatworms, è un gruppo di animali invertebrati che comprende circa 20.000 specie. Tra le caratteristiche utilizzate per classificare questi animali, spiccano gli acellomati, i protostomi e le tribastiche. Acellomi poiché non hanno celoma o cavità corporea generale e il loro corpo è solido, protostomi poiché la bocca dell'animale deriva dal blastopore embrionale e tribale poiché hanno tre foglie embrionali durante il loro sviluppo: l'endoderma, il mesoderma e l'ectoderma.
Si sviluppano principalmente come parassiti, cioè parassitosi su altri animali. Sono appiattite dorsoventralmente e hanno simmetria bilaterale, il loro corpo è morbido e non presentano segmentazione. La maggior parte di loro sono di dimensioni microscopiche e quelle più grandi sono estremamente sottili.
Lo spazio tra la pelle e i pochi organi disponibili è pieno di tessuto mesodermico noto come mesenchima, un tessuto connettivo pieno di cellule e fibre di collagene. I vermi piatti presentano differenze morfologiche e fisiologiche a seconda dell'ambiente in cui vivono, poiché i loro corpi sono completamente adattati ai diversi habitat. Si distinguono due tipi di vita: quella della vita libera e quella dei parassiti.
i tipi più conosciuti includono la tenia e il dolore. Vermi piatti sono stimati a comprendere circa una ventina di mille specie.
Non avendo quelle che vengono chiamate appendici locomotorie, i vermi aerei possono muoversi attraverso le vibrazioni prodotte dall'epitelio ciliato.
Sul nostro pianeta può essere classificato in modo generalizzato, avendo da un lato Oggetti inerti come tutta la materia che ha semplicemente la funzione di servire da substrato, supporto o sostentamento per l'insediamento della vita, mentre dall'altra troviamo Esseri Viventi come coloro che hanno un'organizzazione della materia in una certa struttura chiamata Organismo e che hanno la capacità di scambiare materia ed energia con questo ambiente in cui operano.
I platelminti si distinguono in quattro classi: torbosi (questo tipo vive libero, è carnivoro e scava per trovare il suo cibo), mononuclei (questa variante si trova nei pesci e negli anfibi), cestodi e trematodi (questi due sono particolarmente caratterizzati perché generalmente vivono come parassiti di alcuni mammiferi, compreso l'uomo). Gli ultimi tre sono inoltre caratterizzati dall'assenza di una testa.
