È un elemento che fa parte del corpo di tutti gli uccelli, volanti o meno, e serve a coprire la loro pelle da freddo, vento, acqua o altri elementi dell'ambiente, il che consente loro di proteggersi meglio. Le piume possono essere trovate sull'uccello in diversi strati, il più esterno è più spesso e il più interno è più morbido, anche con variazioni di colore tra gli strati. Ogni piuma insieme forma ciò che è noto come piumaggio, a seconda dell'animale, del periodo dell'anno, degli stati nervosi, ecc. Può cambiare ed essere progressivamente sostituito da nuovo piumaggio.
Nella scienza che studia gli animali, la zoologia, il piumaggio è considerato uno dei sistemi tegumentari esistenti. Un sistema tegumentario è quello che copre il corpo di un animale per isolarlo e proteggere gli organi interni dall'ambiente esterno. Uno di questi sistemi tegumentari è il piumaggio e per rimuovere completamente un animale l'insieme di penne può senza dubbio esporlo a una miriade di complicazioni come malattie, infezioni, ecc. La sostituzione delle piume avviene naturalmente nel corpo dell'animale ma progressivamente. Allo stesso modo, quando un animale è esposto ad alterazioni delle sue piume, soffre allo stesso modo di un essere umano.quando la tua pelle è colpita. In questo senso, un esempio molto caratteristico è il pollame che subisce danni significativi al loro piumaggio e che può affrontare infezioni o addirittura soffocamento per la presenza di materiale petrolifero nel corpo. I tipi di piume di un uccello possono essere suddivisi in:
- Rémiges: sono le piume che servono per il volo. Si trovano sull'avambraccio e sulla mano. Sono anche chiamate magliette.
- Piastre: sono le piume poste sulla coda. Servono per regolare la direzione del volo.
- Copertine o piume di contorno: sono distribuite su tutto il corpo.
- Aur Aurora Covers: piccole piume che coprono le orecchie.
- Fondo: concentrato nella parte inferiore del corpo, essendo più spesso durante il periodo di incubazione; Costituisce un isolamento termico per il corpo dell'uccello.
- Filoplumas: piume fini e allungate a forma di filo.
- Vibrissa: punti che hanno una funzione tattile; Sono disposti agli angoli del becco, delle narici o intorno agli occhi.
