Elemento chimico con numero atomico 94 e simbolo Pu, situato nel gruppo 3 della tavola periodica, appartenente alla serie degli attinidi; essendo il secondo elemento transuranico scoperto, è un metallo radioattivo, di colore argento e presenta come caratteristiche 5 differenti strutture cristalline; avendo 16 isotopi e tutti radioattivi, è molto tossico, si trova in piccolissime quantità nelle miniere di uranio, ma si ottiene artificialmente dal decadimento del nettunio.
È usato come combustibile nei reattori nucleari, nelle armi nucleari e nelle batterie nucleari. È argentata e lucida, ma perde il suo colore quando si ossida molto rapidamente, cambiando il suo colore in sfumature verdi e gialle opache. Scoperto dal fisico italiano Enrico Fermi, vincitore del Premio Nobel per la fisica nel 1940, ma fino all'Università della California, USA; È stato modellato come è ora noto artificialmente, da scienziati tra cui Glenn T. Seaborg, Edwin M. McMillan, JW Kennedy e AC Wahl nel 1941.
Il suo nome è stato posto dal pianeta Plutone, e riferito dal Dio romano della morte, è un metallo molto attivo chimicamente, essendo composto da tutti gli elementi non metallici, si dissolve in acido e reagisce all'acqua. Il plutonio viene prodotto bruciando combustibile nucleare nei reattori e viene utilizzato per gli esplosivi, essendo uno degli ingredienti principali nelle armi nucleari di distruzione di massa, le sue proprietà sono adatte a questo fatale scopo umano; Viene utilizzato raramente nei reattori di calore termoelettrici come veicoli spaziali, satelliti meteorologici, ma essendo la sua potenza molto elevata si sta studiando la possibilità di utilizzarlo come combustibile; tuttavia, è molto rischioso per l'uomo poiché può irradiare organi interni se inalato anche se le sue radiazioni non penetrano nella pelle, provocando il cancro ai polmoni, provocando avvelenamento acuto e morte.
Il plutonio è utilizzata da tempo come un esplosivo, rilasciando esso nell'atmosfera mediante prove in atmosfera di armi nucleari e incidente stessi luoghi di produzione di armi, essere rilasciati in atmosfera e l'aria viene restituito la terra e finisce nel suolo, nei fiumi, nelle colture biologiche, che sono la maggioranza poiché le piante assorbono questi livelli di plutonio, anche se bassi livelli portano a un minore avvelenamento degli animali e dell'uomo.
