L'era postclassica, chiamata anche l'ultimo periodo della storia preispanica, fu sospesa dall'invasione degli spagnoli nel territorio mesoamericano e dalla successiva conquista e colonizzazione del Messico. Mentre milioni di Maya morirono o almeno scomparvero durante gli anni del collasso dell'era classica, la civiltà Maya non scomparve completamente.
Le grandi città delle pianure meridionali furono abbandonate ei restanti Maya portarono la loro civiltà nello Yucatán settentrionale, dove si stabilirono. A poco a poco, hanno costruito nuove città. Altre città Maya già insediate si espansero. La vita e la società Maya continuarono con uno spostamento di enfasi dalla profonda religiosità del periodo classico a una società più secolare incentrata sulla crescita economica e sulla prosperità. Questa cultura continuò fino all'arrivo degli spagnoli nel XVI secolo.
Le principali città dell'era postclassica includono Chichen-Itza, Uxmal e Mayapán. Fiorirono anche altre città Maya nel Belize settentrionale come Santa Rita, Colba e Lamanai, così come alcuni gruppi Maya nella regione del Petén del Guatemala a Tayasal e Zacpeten.
Il Yucatan Maya, tuttavia, ha avuto alcune sfide difficili da superare, come lo spostamento da una foresta pluviale ambiente per la molto più secco Yucatan clima. I Maya dello Yucatán furono in grado di cambiare la loro dipendenza dai bacini idrici superficiali, per l'uso delle risorse idriche sotterranee come i bacini sotterranei e le doline conosciute come cenotes. Il Cenote Sagrada continua ad essere un pozzo sacro all'interno dei terreni di Chichén-Itzá. Arido in superficie, lo Yucatán mantiene la sua acqua sottoterra, permettendo ai Maya di prosperare.
Mentre i Maya del periodo postclassico si sono generalmente allontanati dalla dominazione religiosa del sacerdozio e dal dominio divino dei re, sono diventati più attenti agli dei della pioggia, a causa dell'aridità dello Yucatan. Le incisioni di "Chac", il dio della pioggia Maya, coprono gli edifici delle città del periodo post-classico, in particolare Uxmal.
I Maya caddero sotto l'influenza dei Toltechi, un popolo che si trasferì nell'area dal Messico dopo la caduta di Teotihuacan. Le sculture e lo stile architettonico riflettono questa influenza, così come i Maya che sacrificano il dio della pioggia Tolteco, Tlaloc insieme a Chac. Gli studiosi devono ancora scoprire l'esatta relazione politica e sociale tra Maya e Toltechi, ma entrambe le culture hanno influenzato l'altra.
Chichén-Itzá dominò lo Yucatán durante i primi anni postclassici dal 900 aC al 1250. Dopo il declino di Chichén-Itzá, la sua città rivale, Mayapán, divenne dominante. I Maya avrebbero potuto prendere il loro nome da questa grande città postclassica. Il commercio marittimo intorno allo Yucatán è cresciuto negli ultimi anni del Postclassico, dal 1250 fino all'arrivo degli spagnoli.
