Le plastiche in policarbonato (PC) sono termoplastiche amorfe naturalmente trasparenti. Sebbene siano disponibili in commercio in una varietà di colori (forse traslucidi e forse no), la materia prima consente la trasmissione della luce interna quasi alla stessa capacità del vetro. I polimeri di policarbonato sono utilizzati per produrre una varietà di materiali e sono particolarmente utili quando la resistenza agli urti e / o la trasparenza sono un requisito del prodotto (ad esempio, nel vetro antiproiettile).
Il PC è comunemente utilizzato per lenti in plastica in occhiali, dispositivi medici, componenti automobilistici, dispositivi di protezione, serre, dischi digitali (CD, DVD e Blu-ray) e apparecchi di illuminazione per esterni. Il policarbonato ha anche un'ottima resistenza al calore e può essere combinato con materiali ignifughi senza una significativa degradazione del materiale. Le plastiche in policarbonato sono tecnopolimeri nel senso che vengono tipicamente utilizzate per materiali più robusti e capaci, come superfici "simili al vetro" resistenti agli urti.
Un'altra caratteristica del policarbonato è che è molto flessibile. Tipicamente può essere formato a temperatura ambiente senza crepe o rotture, simile al foglio di alluminio. Sebbene la deformazione possa essere più semplice con l'applicazione del calore, anche piccoli angoli sono possibili senza di essa. Questa caratteristica rende le lastre in policarbonato particolarmente utili nelle applicazioni di prototipazione dove la lastra manca di lavorabilità (ad esempio, quando è richiesta trasparenza o quando è richiesto un materiale non conduttivo con buone proprietà di isolamento elettrico).
Ora che sai a cosa serve, puoi esaminare alcune delle proprietà chiave del policarbonato. Il PC è classificato come "termoplastico" (al contrario di "termoindurente") e il nome ha a che fare con il modo in cui la plastica risponde al calore. I materiali termoplastici diventano liquidi al loro punto di fusione (155 gradi Celsius nel caso del policarbonato). Un importante attributo utile dei materiali termoplastici è che possono essere riscaldati fino al loro punto di fusione, raffreddati e riscaldati nuovamente senza un degrado significativo. Invece di bruciare, i materiali termoplastici come il policarbonato si liquefano, consentendo loro di essere facilmente stampati a iniezione e successivamente riciclati.
Il policarbonato è anche un materiale amorfo, il che significa che non presenta le caratteristiche ordinate dei solidi cristallini. Tipicamente, le plastiche amorfe mostrano una tendenza ad ammorbidirsi gradualmente (cioè hanno un intervallo più ampio tra la loro temperatura di transizione vetrosa e il loro punto di fusione) piuttosto che esibire una netta transizione da solido a liquido come nel caso dei polimeri cristallini.. Copolimero in cui è composto da diversi tipi diversi di monomeri in combinazione tra loro.
