I termini della stampa gialla sono usati per denotare quella stampa che si caratterizza per presentare e privilegiare quelle informazioni e immagini in cui incidenti, sangue, crimini, adulteri, intrecci politici e scandali sono spesso compiuti da uomini e donne dello spettacolo, provocati e generato da loro stessi o da chi ha chiaramente gli auspici, la produzione e la fantasia di questo tipo di stampa.
Le prime manifestazioni della stampa gialla, nota anche come tabloid in alcune parti del mondo, si manifestano alla fine del XIX secolo, più precisamente tra gli anni 1895 e 1898, a seguito del confronto giornalistico che in quegli anni i giornali di New York World mantennero di Joseph Pulitzer e del New York Journal di William Randolph Hearst.
La stampa di New York è stata la prima a usare il termine per descrivere la metodologia utilizzata dalla sua concorrenza. Attraverso un articolo intitolato Li chiamiamo gialli perché sono gialli, nel 1898 fu coniata la frase, che in realtà era un gioco di parole, poiché il giallo, oltre a riferirsi al colore, si riferisce, in lingua inglese, a vigliacco e crudele.
Ma tutto ha una ragione e questa battaglia tra Hearst e Pulitzer ha avuto una molto concreta: Mickey Dugan o Yellow Kid, il protagonista di Hogan's Alley, il primo fumetto a colori stampato e ruolo di massa negli Stati Uniti. Yellow Kid era un ragazzo che era caratterizzato dal suo aspetto spettinato, un sorriso sciocco e indossava una camicia da notte gialla, da cui il colore nel soprannome, e viveva in un vicolo con altri personaggi altrettanto spettinati. Nonostante lo Yellow Kid comunichi attraverso frasi inscritte sulla sua maglietta gialla e con un linguaggio popolare che ne tocca la marginalità, ciò che caratterizza questo fumetto era l'uso di palloncini per indicare i fumetti oi dialoghi dei personaggi, all'epoca costituiva certamente una pietra miliare.
Nonostante fosse nato in una rivista, ben presto Yellow Kid sarebbe diventato la grande attrazione del giornale diretto da Pulitzer, tuttavia la luna di miele sarebbe durata pochissimo, visto che presto Yellow Kid si sarebbe spostato al concorso, il giornale di Hearst, scatenando il la rivalità tra le due pubblicazioni e la nascita dell'espressione della stampa gialla.
