La prosopopea è intesa come l' atto in cui la gravità o la solennità sono in grado di influenzare il modo in cui un individuo è in grado di esprimersi, estendendosi, in alcune occasioni, al modo in cui agisce abitualmente. In letteratura è la figura retorica usata quando uno scrittore cerca di attribuire ad elementi o eventi che sono normalmente inanimati, caratteristiche della composizione morfologica dell'essere umano, o che fanno parte del comportamento dello stesso. In un senso più ampio, la prosopopea può anche essere denotata in storie in cui esseri irrazionali, per decisione dell'autore, agire, pensare e sentire come un essere razionale; lo stesso accade quando persone o animali morti hanno la capacità di comunicare.
L'obiettivo generale della prosopopea è far sembrare che gli oggetti e gli esseri non umani pensino come se appartenessero alla razza umana. Possono essere sia piccole frasi sottili che arricchiscono il testo, fino a lunghi scritti, in cui vengono narrate le situazioni umane in cui è immerso un essere inanimato. Allo stesso modo, ciò che descrivi può essere trasformato in una persona; in questo modo è molto più facile per il lettore comprendere le sensazioni che l' oggetto genera per l'autore. Ecco perché è considerata una delle figure retoriche della finzione, poiché si riferisce a situazioni che semplicemente non possono essere ricreate nella realtà fisica. Un chiaro esempio di prosopopea è la poesia di Juan Ramón Jiménez"Vino, primo, puro", in cui alla poesia vengono dati tratti umani, e questo non si svela finché la scrittura non è terminata.
