Puritan è la persona che pratica il puritanesimo, un movimento di riforma religiosa tra la fine del XVI e il XVII secolo che ha cercato di "purificare" la Chiesa d'Inghilterra dai resti del "papato" cattolico che i puritani hanno affermato di essere stato mantenuto dopo l'istituzione religiosa ha raggiunto all'inizio del regno di Elisabetta I. I Puritani erano noti nel XVII secolo per uno spirito di serietà morale e religiosa che informava il loro modo di vivere e che cercavano, attraverso la riforma della chiesa, di rendere il loro stile di vita il modello per l'intera nazione. I suoi sforzi per trasformare la nazione hanno contribuito così tanto alla guerra civile in Inghilterra e la fondazione di colonie in America come modelli funzionanti dello stile di vita puritano.
Il puritanesimo può essere definito principalmente dall'intensità dell'esperienza religiosa che ha promosso. I puritani credevano che fosse necessario essere in una relazione di alleanza con Dio per redimere uno dalla propria condizione peccaminosa, che Dio aveva scelto di rivelare la salvezza attraverso la predicazione e che lo Spirito Santo era lo strumento energizzante della salvezza. La teologia calvinistae la politica si è rivelata la principale influenza nella formazione degli insegnamenti puritani. Ciò portò naturalmente al rifiuto di molte delle caratteristiche del rituale anglicano dell'epoca, viste come "idolatria papista". Invece i puritani hanno enfatizzato la predicazione che ha disegnato nelle immagini della scrittura e dell'esperienza quotidiana. Tuttavia, data l'importanza della predicazione, i puritani attribuirono un premio a un ministero accademico. Il fervore morale e religioso che era caratteristico dei Puritani combinato con la dottrina della predestinazione ereditata dal Calvinismo per produrre una "teologia del patto", un senso di se stessi come spiriti scelti da Dio per vivere vite devote sia come individui. come comunità.
I puritani inglesi, che sono i più familiari, credevano che la Riforma inglese non fosse andata abbastanza lontano e che la Chiesa d'Inghilterra tollerasse ancora troppe pratiche associate alla Chiesa di Roma (come la leadership gerarchica e i vari rituali della chiesa). Molti puritani sostenevano la separazione da tutti gli altri gruppi cristiani, ma la maggior parte erano "non separatori" e volevano portare pulizia e cambiamento nella chiesa dall'interno. I puritani credevano che ogni individuo, così come ogni congregazione, fosse direttamente responsabile di fronte a Dio, piuttosto che rispondere tramite un mediatore come un prete, un vescovo, ecc.
