Un'ustione è una lesione provocata da fattori esterni (calore, sostanze chimiche, scariche elettriche, radiazioni) sui tessuti organici, che portano alla loro distruzione parziale o totale. La gravità di un'ustione dipenderà dalla sua estensione e profondità. La classificazione dell'ustione a seconda della sua profondità è di primo, secondo e terzo grado. Un'ustione di primo grado colpisce solo l'epidermide, è la meno grave perché è una lesione molto superficiale che provoca solo arrossamento, dolore e secchezza della pelle, e guarisce spontaneamente; per esempio, una leggera scottatura solare Un'ustione di secondo grado colpisce parzialmente il derma, la sua profondità è maggiore, provoca umidità, vesciche e molto dolore, a volte lascia cicatrici; per esempio, ustioni da un liquido bollente o da una sostanza chimica caustica.
Le ustioni di terzo grado interessano tutto il derma, sono così profonde che possono raggiungere i muscoli e altri tessuti. In esso non c'è possibilità di rigenerazione cutanea, lascia sempre una cicatrice e può richiedere innesti cutanei.
L'entità di un'ustione è espressa come percentuale della superficie corporea ferita. Quindi, abbiamo che un'ustione di 2 ° grado nel 70% del corpo è più grave di un'ustione di 3 ° grado che ne copre il 20 o il 25%, poiché ci sono più tessuti danneggiati e sostanze tossiche e la perdita di liquidi è maggiore. Per determinare la gravità delle ustioni di una persona è stata stabilita la cosiddetta Regola dei Nove, modificata per i bambini, che distribuisce il corpo in zone in modo tale da calcolare la percentuale di superficie bruciata.
Il trattamento di emergenza da applicare a una persona con un'ustione sarebbe lavare bene le lesioni con acqua, per usare antidolorifici per calmare il dolore, per dargli da bere acqua con sale, per sostituire i liquidi persi dall'ustione. Coprire le lesioni o le aree colpite, riducendo la perdita di liquidi e prevenendo l'arrivo di impurità, e trasferire l'infortunato in ospedale o in ambulatorio per completare il trattamento definitivo.
D'altra parte, va notato che gli attuali approcci di ricerca mirano a migliorare la nutrizione delle persone con ustioni, la loro risposta immunitaria alle infezioni e raggiungere la crescita della pelle in terreni di coltura artificiali per coprire ampie aree danneggiate da aree donatrici ridotte (innesti).
