Un quilombo era originariamente un campo di schiavi o una città installata nella giungla amazzonica. In questo luogo si sono nascosti i gruppi di schiavi di origine africana fuggiti dalle fattorie dove lavoravano per evitare possibili rappresaglie da parte dei padroni e delle autorità.
Questo può sembrare un insulto o una parolaccia, ma la realtà è che questo termine ha un'origine molto interessante, raramente conosciuta. Se ci pensiamo un attimo, la parola come tante rappresenta la terminologia tipica delle lingue africane che popolarono la nostra terra e contribuirono alla sua cultura.
Il termine quilombo in portoghese deriva dal kinbundu, parola che deriva da una lingua africana parlata nel territorio dell'Angola, poiché molti degli schiavi giunti in America provenivano dal continente africano.
Come per molte parole, anche il termine che cerchiamo di definire qui ha acquisito e acquisito nuovi significati nel tempo. Quindi, dire oggi che qualcosa è un quilombo è applicare un tono peggiorativo a quel qualcosa, riferendosi più che altro al disordine, al caos che può esistere in quel luogo e che si riferisce chiaramente al tipo di vita che si conduceva negli antichi quilombos di schiavitù.
In alcuni paesi, il termine è utilizzato anche per riferirsi a uno spazio in cui sono presenti donne che offrono servizi sessuali. Quilombo, in questo senso, è sinonimo di bordello: "Le telecamere hanno rilevato un politico sposato che è entrato in un quilombo all'alba".
In Argentina e Uruguay, il quilombo serve a descrivere una situazione disordinata e confusa. Pertanto, una rissa da bar, una manifestazione molto frenetica e tumultuosa o un'accesa discussione tra vicini sono contesti che vengono normalmente descritti come quilombos.
