Il chinino è un composto di tipo alcaloide, di origine naturale, che ha una tonalità chiara e cristallina, che si caratterizza per avere determinate qualità, tra le quali sono analgesiche, antipiretiche e antimalariche, quelle preposte alla produzione di queste sostanze sono piante appartenenti al genere Cinchona. Questo è stato utilizzato come elemento principale per curare la malaria, ma è stato successivamente soppiantato da sostanze sintetiche con un raggio d'azione molto più efficiente, anche se ora è possibile l'uso viene utilizzato nei casi di malaria resistente in quando si tratta di adulterazione dell'eroina.
Fin dalla sua scoperta da parte degli indiani d'America, il chinino era molto noto per le sue capacità curative, tuttavia il suo uso non fu ammesso nella società coloniale europea fino a quando non furono dimostrati i suoi usi per curare la malaria. Questo uso è stato scoperto dagli indigeni, quando i conquistatori europei portati malaria da Europa, fu allora che i nativi hanno scoperto gli effetti della corteccia dell'albero di china albero sulla malaria. Il nome "chinino" deriva dal dialetto quechua, precisamente dalla parola quina che significa corteccia, in seguito il nome "chinino" fu dato alla corteccia di un albero aromaticoamaro e con proprietà curative di diverse malattie ed è da qui che deriva il termine chinino.
Nel 1737, il ricercatore Charles Marie de La Condamine, riuscì a scoprire una delle forme di chinino più efficaci contro la malaria, finalmente quasi un decennio dopo nel 1820 Joseph Bienaimé Caventou e Pierre Joseph Pelletier riuscirono a isolare nella sua interezza al chinino, che prima che fosse possibile la sua purificazione, la corteccia dell'albero doveva essere essiccata, poi veniva macinata in una polvere fine e poi mescolata con un po 'di sostanza liquida e poi quella miscela veniva bevuta. Nonostante i grandi progressi tecnologici, l'unica fonte nota di chinino è l'albero del chinino, che nel tempo ha saputo purificarne ulteriormente la sintesi.
L'utilizzo di questa sostanza a livello medicinale può provocare il cosiddetto sincronismo, questo solitamente quando le dosi somministrate sono troppo alte, e può addirittura provocare la morte del paziente, poiché può provocare la formazione di edema ai polmoni, nel caso delle donne in gravidanza può provocare l' aborto.
