Quando si parla di riscatto, si fa riferimento alle circostanze in cui un oggetto, che era di proprietà prima, viene riacquistato. Questa definizione parte dall'origine etimologica del termine, che si trova nelle parole latine “re” (di nuovo) e “émere” (comprare). All'interno delle religioni, la redenzione è considerata uno degli aspetti più importanti di tutta la dottrina; tuttavia, viene interpretato in modi diversi. Nel cristianesimo, ad esempio, è fondamentale dare un significato "logico" allo scopo delle proprie credenze, intervallando i ruoli del redentore (che redime) e del redento (che è l'oggetto della redenzione).
Secondo gli usi storici del termine, la redenzione è stata usata per parlare dell'abolizione della schiavitù. In tempi in cui questo sistema era ancora in vigore, gli schiavi potevano acquistare la loro libertà pagando una certa somma di denaro o compiendo determinati anni di lavoro; in alcune occasioni, altre persone erano incaricate di estinguere questo debito. Va notato che, anche grazie a queste azioni, la redenzione è considerata anche un processo in cui una persona viene liberata dalla sofferenza, dai pesi pesanti o dal dolore.
Nel cristianesimo, la redenzione è l'atto in cui Gesù si è sacrificato per gli esseri umani, nel tentativo di salvarli dalla morte e dare loro libero accesso al paradiso. Secondo il concetto originale, la morte del messia sarebbe il pagamento, preteso da Dio, per liberare l'umanità da un terribile destino. Presto, la religione ruoterà attorno a questo fatto, che era stato previsto, come spiegato nella Bibbia, da vari profeti.
