In senso stretto, il riflusso può essere definito come ciò che va contro il flusso o il corso di determinati oggetti, persone o persino situazioni. Il significato più diffuso del termine, e al quale è principalmente correlato, è quello di reflusso gastroesofageo: si tratta di una condizione in cui, per vari motivi, i succhi gastrici, insieme ad una parte del cibo ingerito, ritornano nell'esofago, che viene danneggiato dall'azione degli acidi presenti nella sostanza. Questa malattia rappresenta un rischio significativoper chi ne soffre, poiché aumenta il rischio di cancro esofageo e provoca una serie di sintomi che generalmente influiscono sul funzionamento dell'organismo, come difficoltà a deglutire, bruciore, lesioni interne e tosse di lunga durata.
Il processo digestivo inizia quando mangi il cibo. Questo, innanzitutto, deve essere convertito nel bolo alimentare, a forma di sfera, con l'aiuto dei denti e della lingua; questo, quindi, passerebbe attraverso la gola o faringe, l'esofago e, infine, raggiungerebbe lo stomaco. Una volta lì, deve essere decomposto con l'aiuto degli acidi presenti nei succhi gastrici, in modo da estrarre tutte le proteine che possono apportare all'organismo. Un fatto importante è che, nonostante la presenza di sostanze acide nello stomaco, questo organo non ne risente, poiché nelle sue pareti produce una sostanza mucosa che lo protegge; Tuttavia, l'area più vicina ad essa, l'esofago, non ha questa proprietà, quindi è ampiamente colpita quando compare il reflusso e la sua costituzione è danneggiata. Questo può essere rilevato in tempo, utilizzando EGD o PHmetry.
