Il termine Riforma protestante è usato per definire un movimento di tipo religioso che si caratterizzava per la proposta di una serie di obiezioni alla Chiesa cattolica, che avrebbero poi causato una divisione della religione cristiana nel XVI secolo. A quel punto l' Europa era pienamente nel Rinascimento. Oltre a ciò, a quel tempo ci furono un gran numero di cambiamenti in varie aree, come in settori come la cultura, la scienza e l'economia. Socialmente, la borghesia nata dal commercio all'interno del Sacro Romano Impero Germanico aveva acquisito un grande potere e influenza, al punto che aveva la forza di competere con l'autorità imperiale.
I principali referenti di questa riforma furono senza dubbio Martin Lutero e Giovanni Calvino, che furono chiamati i "riformatori". L'imperatore Carlos V, che ha servito in parallelo a questa posizione come re Carlos I di Spagna, è stato uno dei principali obiettori delle proposte riformiste. All'inizio del Cinquecento, nella Germania rinascimentale, divennero note una serie di accuse di corruzione contro la Chiesa cattolica: in cui venivano accusate di vendere indulgenze; cioè i credenti erano liberati dall'obbligo di compiere penitenze per i loro peccati, in cambio di una somma di denaro alla chiesa.
Va notato che queste indulgenze esistevano già prima, le critiche erano concentrate sul fatto che fossero state vendute, soprattutto perché il denaro raccolto veniva utilizzato per realizzare la costruzione della Basilica di San Pietro. Pertanto, il sacerdote tedesco Martin Lutero, prende l'iniziativa di presentare un documento che ha chiamato " Le 95 tesi ", ponendolo sulla porta della chiesa di Wittenberg. Il governo di Roma notando che la società nobile e borghese aveva potere alla sua autorità, motivo per cui Carlos V convocò un'assemblea, che era conosciuta come la Dieta di Worms. In esso, Lutero fu tenuto a spiegare la sua posizione, tuttavia non fu in grado di convincere l'imperatore.
Dopo questo, una serie di cambiamenti nella pratica religiosa è iniziata nella chiesa per diversi paesi, indipendentemente dall'opposizione dell'imperatore. Una delle risorse che ha lavorato a favore dei riformatori era l'uso della stampa per diffondere le loro idee. L'opposizione a Roma è stata accolta con favore in paesi come la Svizzera e l'Inghilterra. Essendo uno dei responsabili della sua diffusione in Svizzera Giovanni Calvino, che ha sostenuto principi religiosi più rigidi.
Carlos V e il luteranesimo, hanno basato la loro disputa sulle assemblee per cercare di unificare la fede attraverso discussioni dottrinali. Ma nonostante questo, il luteranesimo aveva un'ala radicale che si staccò dalla corrente principale del cristianesimo.
