È l'atto di abbassare la temperatura di determinati corpi, siano essi tuberi, verdure e carni, liquidi o articoli. Il freddo rallenta la crescita dei batteri e il congelamento li arresta completamente, quindi il freddo viene utilizzato per conservare il cibo per un certo tempo. All'inizio i paesani realizzarono diversi vasi in cui introducevano il cibo, poi lo seppellirono sotto pochi metri e, con le basse temperature riscontrate sotto i pavimenti, il sostentamento si mantenne fresco per più giorni, oltre all'uso del ghiaccio nelle regioni dove ha nevicato.
Esistono diversi liquidi e gas che consentono la trasmissione del calore da un corpo all'altro, utilizzando metodi come l' evaporazione e la condensazione o lo scambio di calore sensibile; i più utilizzati sono: acqua, ammoniaca, glicole, R-11, R-22, R-23, R-24, R-134a, R-502, R-407c, R-410a, R-507, R-517. Possono essere classificati in base alla loro composizione chimica (inorganica e organica), al livello di sicurezza che rappresentano (che va dal grado 1 al grado 3 e ciascuno rappresenta un livello di tossicità e infiammabilità), alla loro pressione di esercizio (bassa, media, alto, molto alto) e dalla funzione che hanno (primaria e secondaria).
Esistono diverse tecniche, oltre ai gas refrigeranti e ai fluidi chimici, per raffreddare i corpi, come l'utilizzo di acqua e aria come evaporanti che si disperdono all'estero, così come l' effetto magnetocalorico, ancora allo studio e senza applicazione commerciale. che testa la procedura di raffreddamento con l'effetto magnetocalorico.
La refrigerazione viene applicata in luoghi diversi e per vari scopi, nelle case viene applicata per stabilizzare la temperatura dell'ambiente per renderla gradevole, nei medicinali da decomporsi in bocca se ingeriti, nei processi industriali per ridurne la temperatura delle macchine e avere un corretto sviluppo, nonché criogenesi, raffreddamento a basse temperature, per la ricerca scientifica.
