Un reliquiario è chiamato una specie di scatola o custodia destinata a conservare una reliquia, quell'oggetto che apparteneva a una persona santa o che era ad essa correlata quando era in vita. La missione principale di questi è quella di preservare l'oggetto in questione, oltre a impedire ai parrocchiani che si riuniscono per la venerazione di mantenere il contatto fisico con esso. Negli inizi più remoti della Chiesa cattolica, i reliquiari, che a quel tempo erano meglio conosciuti come encólpium, erano portati come medaglie, che contenevano ciondoli con iscrizioni oa forma di piccole scatole; Pertanto, ne consegue che, ai suoi inizi, questa pratica aveva un carattere più intimo.
Questa parola deriva dal latino "reliquiae", parola da cui deriva anche la parola "reliquia", che può essere tradotta come "i resti di una persona morta". C'è un gran numero di persone santificate dalla Chiesa cattolica, poiché nella vita hanno dato importanti contributi ai fondamenti teologici e storici della chiesa o, beh, praticano l' altruismo con ammirevole nobiltà. Poiché sono considerati santi, i loro beni, quindi ugualmente santi, riceveranno un trattamento delicato; Ci sono anche le cosiddette reliquie di contatto, quegli oggetti che erano in contatto, almeno, con il santo, e che sono considerati sacri.
I reliquiari hanno lo scopo di proteggere tutti questi oggetti, impedendo a una persona di osare con esso atti profani, oltre a conservarli in generale. Questi, verso il Medioevo, iniziarono ad essere fabbricati come pezzi di grande e imponente bellezza, quindi sarebbero stati apprezzati come opera d'arte.
