I batteri sono organismi procarioti che si riproducono asessualmente. La riproduzione batterica si verifica più comunemente da un tipo di divisione cellulare chiamata fissione binaria. La fissione binaria comporta la divisione di una singola cellula, che si traduce nella formazione di due cellule geneticamente identiche. Per catturare il processo di fissione binaria, è utile comprendere la struttura delle cellule batteriche.
I batteri hanno forme cellulari diverse.
Le forme cellulari batteriche più comuni sono sferiche, a forma di bastoncello ea spirale. Le cellule batteriche contengono tipicamente le seguenti strutture: parete cellulare, membrana cellulare, citoplasma, ribosomi, plasmidi, flagelli e una regione nucleotidica.
- Parete cellulare. Il rivestimento esterno della cellula che protegge la cellula batterica e le dà forma.
- Citoplasma. Una sostanza gelatinosa composta principalmente da acqua che contiene anche enzimi, sali, componenti cellulari e varie molecole organiche.
- Membrana cellulare o membrana plasmatica. Avvolge il citoplasma della cellula e regola il flusso di sostanze dentro e fuori la cellula.
- Flagelli. Dosso lungo, simile a una frusta, che aiuta la locomozione cellulare.
- Ribosomi. Strutture cellulari responsabili della produzione di proteine.
- Plasmidi Strutture di DNA circolari portatrici di geni che non sono coinvolte nella riproduzione.
- Regione nucleoide. Un'area del citoplasma che contiene l'unica molecola di DNA batterico.
La maggior parte dei batteri, inclusi Salmonella ed E. coli, si riproducono per fissione binaria.
Durante questo tipo di riproduzione asessuata, la singola molecola di DNA si replica ed entrambe le copie aderiscono, in punti diversi, alla membrana cellulare. Quando la cellula inizia a crescere e ad allungarsi, la distanza tra le due molecole di DNA aumenta. Quando i batteri quasi raddoppiano la loro dimensione originale, la membrana cellulare inizia a pizzicare verso l'interno al centro.
Alcuni batteri sono in grado di trasferire frammenti dei loro geni ad altri batteri che entrano in contatto. Durante la coniugazione, un batterio si collega a un altro attraverso una struttura tubolare proteica chiamata pilus. I geni vengono trasferiti da un batterio all'altro attraverso questo tubo.
