La rivoluzione francese è stata una lotta sociale e politica che ha scosso la Francia alla fine del XVII secolo. Questo conflitto ha portato alla dissoluzione della monarchia assolutista, che fino ad allora aveva regnato in Francia. Questa rivoluzione significò il trionfo di un popolo povero e oppresso, stanco di tante ingiustizie dovute ai privilegi di cui godevano solo la nobiltà feudale e lo Stato assolutista.
Tra le cause che hanno innescato l'emergere di questa rivoluzione ci sono: l'assolutismo monarchico, caratterizzato da un potere illimitato dello Stato senza alcun controllo sulle sue azioni. Disuguaglianza politica, economica e sociale. Mancanza di diritti e libertà. Il deterioramento economico e la crisi agricola aggravata dai cattivi raccolti degli anni prima della rivoluzione. Fallimento finanziario causato da corruzione del sistema fiscale, errata percezione e imposizione fiscale. Le spese delle guerre causate dal sostegno militare alla guerra d'indipendenza degli Stati Uniti.
Durante quel periodo, la società era divisa in tre settori sociali chiamati Stati. Il primo stato era la chiesa; Questo riceveva dai contadini il prodotto della decima dei loro raccolti. Solo la chiesa era autorizzata a celebrare matrimoni, nascite e preparazione di certificati di morte; oltre a questo la chiesa aveva il controllo sull'istruzione.
Il secondo stato era la nobiltà. Questi erano i proprietari del 30% delle terre, i nobili erano esentati dal pagamento della maggior parte delle tasse e ricoprivano tutte le cariche pubbliche. Il terzo Stato era composto da una popolazione variegata: da una parte c'era la borghesia, composta da ricchi finanzieri e banchieri; poi c'erano i commercianti, gli artigiani, i contadini liberi, il proletariato urbano, che si occupavano dell'artigianato e dei lavori domestici. Infine c'erano i servi che dovevano lavoro e obbedienza ai loro padroni.
Il terzo Stato, nonostante pagasse le tasse e svolgesse i lavori peggiori, non aveva alcun tipo di diritto. Fu allora che iniziò il malcontento, poiché la borghesia aveva bisogno di avere un piccolo accesso al potere e gestire uno stato centralizzato che promuovesse e proteggesse le sue attività economiche.
Fu allora che il 14 luglio 1789, la borghesia ricevette l'appoggio di una parte di un grande settore sfruttato dalla nobiltà: i contadini che, in mezzo a una folla rivoluzionaria agitata, composta da uomini e donne, stufi di tante ingiustizie e fame, si recano violentemente alla Bastiglia (simbolo del regime assolutista), che fungeva da prigione per gli oppositori del sistema governativo e la prese con la forza. Questa azione riesce a terrorizzare i seguaci del vecchio sistema, garantendo così il trionfo ai rivoluzionari e allontanando dal potere i nobili e i sostenitori dell'assolutismo.
L'eredità della rivoluzione francese è stata molto significativa per l'ascesa della democrazia. Sulla base di questo fatto, gran parte dei paesi occidentali, inclusa l'America, ha trovato la soluzione ai propri problemi in forme di governo democratiche.
