Sebbene sembri semplice, la reazione per ottenere l' ammoniaca non si origina molto facilmente, soprattutto se si vuole produrre a livello industriale. Nel campo della chimica, la sintesi dell'ammoniaca rappresenta la reazione sia dell'azoto che dell'idrogeno per la produzione di ammoniaca a livello industriale.
Il processo di sintesi dell'ammoniaca è stato ideato per la prima volta dal chimico tedesco Fritz Haber, che attraverso questo metodo ha potuto utilizzare il gas ammoniacale nella produzione di fertilizzanti artificiali, che hanno contribuito alla crescita dell'agricoltura mondiale.
Le condizioni che consentono il corretto svolgimento della sintesi sono le seguenti:
- Pressioni elevate.
- alte temperature
- L'uso di catalizzatori ferrici.
Durante il processo viene fornito azoto in quantità significative, ottenuto mediante distillazione frammentata di aria liquefatta. L'idrogeno, da parte sua, viene prodotto riattivando il vapore acqueo con metano. Ecco perché in queste condizioni circa il 30% dei reagenti è in grado di trasformarsi in ammoniaca. I gas caldi che si trovano nella camera di reazione procedono al raffreddamento, quindi liquefanno e separano l'ammoniaca. In questo modo si ottiene e si ricicla la separazione tra azoto e idrogeno che non ha ottenuto la reazione. E vengono iniettati nuovamente nel reattore.
L'ammoniaca è stata prodotta grazie all'utilizzo del processo haber (su richiesta industriale) durante lo sviluppo della prima guerra mondiale, per la fabbricazione di esplosivi.
È importante sottolineare il fatto che grazie a questa invenzione Fritz Haber fu insignito del Premio Nobel per la Chimica nel 1918
