Sacrificio è una parola che deriva dalla lingua latina "sacrificium", che si riferisce al fare qualcosa di sacro. Il sacrificio ha diversi usi, può essere correlato a un'offerta o un tributo che viene preparato per una divinità, in questo caso il sacrificio può essere umano o animale. Allo stesso modo, il sacrificio o l'atto sacro, simboleggia sempre un atto di sforzo e volontà a favore del raggiungimento di uno scopo più grande per il quale si combatte.
I sacrifici, in passato, venivano solitamente effettuati attraverso diversi tipi di rituali in cui venivano promessi animali e diverse offerte in onore dei loro dei. Questi rituali, se eseguiti attraverso l'incendio di queste offerte, erano popolarmente simili agli olocausti.
Si pensa che il sacrificio umano in epoca preispanica fosse un metodo religioso che veniva attuato nel contesto di alcuni culti delle popolazioni indigene d'America. La presenza di questa pratica è combattuta dagli analisti moderni e dagli etnografi.
L'abnegazione è una sorta di dignità morale che risiede nel sacrificio spontaneo o attraverso la volontà dei propri interessi, desideri e persino della vita stessa, nell'aiuto degli altri o di tutti. È un tipo di altruismo che richiede abnegazione o immolazione.
Il sacrificio può essere promesso per una causa personale e dare parte a una festa domestica, esempio serio per la celebrazione di un matrimonio; può partecipare a un tabernacolo, su richiesta di una persona o di una società, o anche su richiesta di una città.
Il sacrificante potrebbe essere il capofamiglia, come prima opzione, oppure un mageiros: un esperto assunto per il momento, che opera come sacrificatore e cuoco allo stesso tempo. Negli oratori, normalmente, i sacerdoti sono incaricati del rito, essendo questi quelli che eseguono i sacrifici per conto dei sacrificanti.
Le Panatenee ad Atene e le Giacintie a Sparta, per fare un esempio delle feste più maestose di due città, erano luoghi di macellazione di un gran numero di buoi, che era quello che venivano nutriti i gruppi di cittadini che partecipavano ai festeggiamenti..
