È definita come la necessità di provocare, dolore fisico o morale, umiliazione, sottomissione per ottenere il piacere sessuale, cosa che in altre circostanze normali no. Le cifre esatte sulla frequenza o il numero di persone che esibiscono questi comportamenti tra una popolazione di cittadini " presumibilmente " normali non sono note. Poiché ha una grande tradizione letteraria, deve il suo nome al marchese de Sade, filosofo e scrittore francese vissuto nel XVIII secolo e trascorso gran parte della sua vita in prigione, che durante la sua permanenza per lei per ventisette anni, si dedicò alla scrittura di libri correlati con il soggetto, come il libro I crimini dell'amore tra gli altri, dove vengono descritti i rapporti sessuali carichi di violenza.
La realtà è che è uno stile di vita che è attualmente molto attivo e in uso costante, le sezioni come vengono chiamate vanno da lievi, reali o fantasiose e le pratiche della persona meno attese poiché non mostrano alcun sintomo rilevante, il rapporto Kinsey, pubblicato in due libri, sul comportamento sessuale di uomini e donne, mostra in studi scientifici che la scoperta del comportamento è del 10% degli uomini e del 3% delle donne; erano eccitati da alcune fantasie sadiche. Anche così, questo comportamento non dimostra un disturbo dubbio.
Stando così le cose, le persone che ne soffrono non confessano che gli piace farlo; soprattutto con i partner che collaborano volentieri, un comportamento che si verifica negli uomini nella maggior parte dei casi, ma oggigiorno molte donne prendono l'iniziativa in molte delle sessioni di sadismo.
Persone veramente sadiche, in queste sedute, infliggono dolore reale, ferite che a volte portano alla morte, per questo motivo si raggiungono accordi verbali o scritti su ciò che è veramente permesso o su cosa sono veramente disposti a fare affinché uno dei due raggiunga il piacere dell'altro, qui la fiducia è fondamentale, quando la coppia consiste in ciò che sono disposti a fare per un orgasmo; Di solito è ottenuto mediante manipolazione o masturbazione dei genitali o tramite rapporti anali.
