Un tipo di bacillo a forma di bastoncello si chiama Salmonella, un fatto importante è che è negativo alla colorazione di Gram e ha la capacità di causare malattie diarroiche negli esseri umani. Sono esseri di dimensioni molto ridotte che si spostano dal materiale fecale di persone o animali ad altri individui o altri animali. All'interno della famiglia Salmonella ci sono più di 2.300 sierotipi di batteri, che sono organismi unicellulari così piccoli che non possono essere visti al microscopio.
Tra i tipi di Salmonella, due si distinguono sopra gli altri, che sono Salmonella Enteritidis e Salmonella Typhimurium, essendo i principali responsabili di oltre il 50% di tutte le infezioni nell'uomo.
Le patologie causate dalla salmonella sono piuttosto gravi e possono essere più pericolose per alcuni individui, soprattutto quelli che hanno un sistema immunitario carente, come può essere il caso delle persone con HIV o diabete. Può persino causare la morte. La salmonellosi viene diagnosticata attraverso un esame delle feci, ogni anno circa una persona su dieci contrae la salmonellosi, di tutte quelle persone circa il 45% sono bambini che non superano i cinque anni di età.
Questa patologia rappresenta una delle quattro principali cause di malattie diarroiche, inoltre, ha una durata approssimativa compresa tra quattro e sette giorni ed i pazienti guariscono senza bisogno di cure antibiotiche.
Tra i sintomi caratteristici vi sono diarrea, febbre e crampi nella zona addominale. Compaiono tra le sei e le 48 ore dopo che il cibo contaminato con il bacillo è stato consumato. Una delle complicazioni più comuni è che alcuni possono avere la diarrea più volte al giorno, per un lungo periodo di tempo. Se così fosse, i malati dovrebbero essere ricoverati in ospedale.
In molti casi, le persone con salmonellosi di solito guariscono senza l'applicazione di qualche tipo di trattamento e potrebbero non avere mai la necessità di andare dal medico. Ma nonostante ciò, le infezioni da Salmonella possono essere pericolose per la vita, soprattutto per neonati e bambini piccoli, donne incinte e bambini non ancora nati, per non parlare degli anziani.
