La sarcoidosi è una malattia che coinvolge raccolte anormali di cellule infiammatorie che formano grumi noti come granulomi. La malattia di solito inizia nei polmoni, nella pelle o nei linfonodi. Meno comunemente colpiti sono gli occhi, il fegato, il cuore e il cervello. Tuttavia, qualsiasi organo può essere colpito. Segni e sintomi dipendono dall'organo coinvolto. Spesso non ci sono o solo sintomi lievi.
Quando colpisce i polmoni possono verificarsi respiro sibilante, tosse, mancanza di respiro o dolore al petto. Alcuni possono avere la sindrome di Lofgren in cui sono presenti febbre, grandi linfonodi, artrite e un'eruzione cutanea nota come eritema nodoso.
L a causa della sarcoidosi è sconosciuta. Alcuni credono che possa essere dovuto a una reazione immunitaria a un fattore scatenante, come un'infezione o sostanze chimiche in coloro che sono geneticamente predisposti. Quelli con membri della famiglia affetti sono a maggior rischio. La diagnosi si basa in parte su segni e sintomi, che possono essere supportati da una biopsia. I risultati che lo rendono probabile includono grandi linfonodi nella radice del polmone su entrambi i lati, alto contenuto di calcio nel sangue con un livello normale di ormone paratiroideo o livelli elevati di enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) nel sangue. La diagnosi deve essere fatta solo dopo aver escluso altre possibili cause di sintomi simili, come la tubercolosi.
La sarcoidosi può risolversi senza alcun trattamento entro pochi anni. Tuttavia, alcune persone possono avere una malattia grave o a lungo termine. Alcuni sintomi possono essere migliorati con l'uso di farmaci antinfiammatori come l'ibuprofene. Nei casi in cui la condizione causa problemi di salute significativi, sono indicati steroidi come il prednisone. A volte farmaci come metotrexato, clorochina o azatioprina possono essere utilizzati per ridurre gli effetti collaterali degli steroidi. Il rischio di morte è compreso tra l'uno e il sette percento. C'è meno del cinque percento di possibilità che la malattia ritorni in qualcuno che l'ha avuta in precedenza.
Nel 2015, la sarcoidosi polmonare e la malattia polmonare interstiziale hanno colpito 1,9 milioni di persone in tutto il mondo e causato 122.000 morti. È più comune negli scandinavi, ma si verifica in tutte le parti del mondo. Negli Stati Uniti, il rischio è maggiore tra i neri rispetto ai bianchi. Di solito inizia tra i 20 ei 50 anni. Si manifesta più spesso nelle donne che negli uomini. La sarcoidosi fu descritta per la prima volta nel 1877 dal medico inglese Jonathan Hutchinson come una malattia della pelle non dolorosa.
