Il termine satellite deriva dalla lingua latina, nello specifico dalla parola "satelliti", attualmente si può usare per nominare due tipi di oggetti, che pur avendo lo stesso nome, hanno caratteristiche completamente differenti, il primo dei quali è utilizzato nel Nel caso degli organismi celesti, sono di colore scuro e possono brillare solo se riflessi dai raggi solari, d'altra parte ci sono anche satelliti artificiali, questi sono artefatti creati dall'uomo per orbitare intorno al pianeti per raccogliere informazioni su di loro.
Esistono due tipi di satelliti, il naturale e l'artificiale, il primo si riferisce a strutture celesti di tonalità opaca e che possono brillare solo attraverso la rifrazione dei raggi solari, poiché in generale questi oggetti stanno ruotando in orbita rispetto al sole, questo tipo di satelliti di solito vanno in armonia rispetto all'orbita dei pianeti e ai loro movimenti di rotazione e traslazione, nel caso della Terra il satellite più importante è la Luna, nel sistema solare non solo la Terra ha questo tipo di struttura, poiché i pianeti Giove, Saturno e Marte hanno i propri satelliti naturali.
Quando si fa riferimento ai satelliti artificiali, invece, si intende nominare le strutture realizzate dall'uomo e che assolvono alla funzione di raccolta, immagazzinamento e trasmissione di informazioni riguardanti il pianeta su cui è orbitante, questo tramite l'utilizzo di alte tecnologie create da manodopera specializzata nella zona, le orbite di questi oggetti possono variare, poiché aprono satelliti con orbita bassa, media, geostazionaria ed ellittica, questo perché si adattano in base all'obiettivo con cui è stato lanciato nello spazio, potendo essere per scopi costruttivi, come la trasmissione di informazioni geologiche, meteorologiche, cartografiche tra gli altri, o al contrario il suo scopo di servire come strumento di guerra.
Un tipo di satellite artificiale che sta attualmente guadagnando popolarità è il cosiddetto satellite per comunicazioni, prodotto con l'obiettivo di agire come una super antenna dallo spazio, rendendo le comunicazioni molto più efficienti.
