Il termine semiconduttore è definito come un materiale che funge da isolante o da conduttore, questo dipenderà da alcuni fattori come la pressione, il campo magnetico o la temperatura ambiente in cui si trova. Uno degli elementi semiconduttori più utilizzati è l'elemento chimico metalloide "Silicio", seguito dal germanio e recentemente è stato utilizzato lo zolfo.
Si può quindi affermare che i semiconduttori stabiliscono una contraddizione intermedia tra isolanti e conduttori. Nel primo caso hanno poche cariche mobili, il che consente loro di avere un'elevata resistenza al passaggio di corrente. Mentre gli isolanti hanno una resistenza elettrica molto bassa (quasi zero) a causa della loro ricchezza in queste cariche.
I semiconduttori sono generalmente isolanti a zero gradi Kelvin e consentono alla corrente di fluire a temperatura ambiente. Questa capacità di trasportare corrente può essere controllata attraverso l'inclusione di diversi atomi nel materiale diversi dal semiconduttore, chiamati impurità.
Esistono due tipi di semiconduttori:
- Intrinseco: sono cristalli che attraverso legami covalenti tra gli atomi creano una struttura modello tetraedrica a temperatura ambiente; Questi cristalli hanno elettroni che attraggono l'energia di cui hanno bisogno per raggiungere la banda di conduzione, con un buco elettronico che rimane nella banda di valenza.
- Estrinseco: quando un po 'di impurità viene aggiunto a un semiconduttore intrinseco, diventerà estrinseco e si dice che sia "drogato".
Come già accennato, le due industrie dei semiconduttori più utilizzate sono il silicio e il germanio, poiché vengono utilizzati nella produzione di varie apparecchiature elettroniche utilizzate oggi giorno.
