Il silicio amorfo fu scoperto nel 1823 quando il chimico svedese Jons Jakob Berzelius, facendo reagire il tetrafluoruro di silicio con il potassio fuso , ottenendo come risultato finale il silicio. Fu nel 1854 che Sainte-Claire Deville preparò il silicio cristallino. Sebbene questo sia il secondo elemento più abbondante nella crosta terrestre, non è libero nell'ambiente, ma si trova principalmente come silicati e silice (SiO2).
Essendo questo un elemento chimico metalloide, il suo numero atomico è 14 e si trova nel gruppo 14 della tavola periodica, il cui simbolo è Si. Viene utilizzato per la preparazione di siliconi, in leghe, nell'industria della ceramica tecnica, perché ha un materiale semiconduttore molto abbondante, ha un interesse particolare nell'industria elettronica e microelettronica dove viene utilizzato come materiale di base nella produzione di wafer o chip che possono essere impiantati in transistor, celle solari e un'ampia varietà di circuiti elettronici.
Alcuni degli usi importanti del silicio sono:
- Come materiale refrattario: viene utilizzato in vetri smaltati e ceramiche.
- Come fertilizzante: sotto forma di un minerale primario ricco di silicio, per l'agricoltura.
- Come elemento di lega funzionale.
- Per la produzione di finestre e vetri isolanti.
- Il carburo di silicio è uno degli abrasivi più importanti.
- Viene utilizzato nei laser per ottenere una luce con una lunghezza d'onda di 456 nm.
- Il silicone è utilizzato in medicina, per protesi al seno e nelle lenti a contatto.
Il silicio è uno dei componenti principali degli aeroliti, una classe di meteoroidi. Misurato in peso, rappresenta più di un quarto della crosta terrestre e il cui elemento è il secondo più abbondante dopo l'ossigeno. Questo costituisce il 27,72% della crosta solida della terra, mentre l'ossigeno costituisce il 46,6% e l'elemento che segue il silicio è l' alluminio, che è costituito dall'8,13%.
Il silicio ha un punto di fusione di 1.411 ° C, una densità relativa di 2,33 (g / ml) e un punto di ebollizione di 2.355 ° C. La sua massa atomica è 28,086 u (unità di massa atomica).
