L'ideologia sionista ci dice che gli ebrei sono un popolo o una nazione come le altre e devono incontrarsi in un unico paese. Il sionismo era consapevolmente l'analogo ebraico dei movimenti di liberazione nazionale italiano e tedesco del XIX secolo.
Il termine "sionismo" fu apparentemente coniato nel 1891 dal pubblicista austriaco Nathan Birnbaum, per descrivere la nuova ideologia, ma fu usato retroattivamente per descrivere i precedenti sforzi, idee e rimpatriare gli ebrei in patria per qualsiasi motivo; Si applica ai cristiani evangelici che vogliono che le persone di religione ebraica tornino in Israele per affrettare la seconda venuta.
Il sionismo non è un movimento religioso e Israele non è lo stato della religione ebraica. L'establishment religioso ebraico inizialmente si oppose al sionismo e in seguito cercò di prendere il potere o di guidare il movimento. Ci sono sionisti religiosi che hanno le proprie motivazioni per aderire al sionismo, e il sionismo certamente significava includere ebrei religiosi, ma Herzl, Weizmann e altri leader sionisti non erano ebrei e si avvicinavano al sionismo come una questione nazionale, non religiosa.
Il sionismo è un movimento nazionalista ebraico che ha come obiettivo la creazione e il sostegno di uno stato nazionale ebraico in Palestina, l'antica patria degli ebrei. Anche se il sionismo è nato in orientale e centrale in Europa nella seconda parte del 19 ° secolo, è per molti aspetti una continuazione della antica attaccamento degli ebrei e la religione ebraica alla regione storica della Palestina, dove uno dei colli dell'antica Gerusalemme era chiamata Sion.
Ci sono molte idee sbagliate sul sionismo e sulla terra. Il primo è che il sionismo non mirava specificamente alla creazione della "Terra Santa" (Palestina) e che i sionisti erano disposti a stabilirsi in luoghi come l'Africa orientale e Cipro. Questi ultimi sono stati per un certo tempo considerati paradisi temporanei per alleviare le sofferenze degli ebrei russi, ma non sono mai stati accettati come obiettivi finali per l'insediamento dal movimento sionista. Per promuovere l'obiettivo dell'insediamento al di fuori della Palestina, Israel Zangwill abbandonò il movimento sionista e fondò il Movimento Sionista Territoriale, una corrente politica e ideologica separata, che tentò di assicurare una casa nazionale agli ebrei in altri territori.Zangwill divenne anche un campione dell'immigrazione in America e dell'assimilazione.
