La conoscenza delle idee dei sofisti proviene principalmente da Platone ed è anche dovuta, in larga misura, al contenuto peggiorativo di quel nome. I sofisti erano pensatori che vissero nell'antica Grecia dalla metà del V secolo all'inizio del IV secolo a.C.
Il sofista più anziano era Protagora di Abdera. Fu il primo a definirsi un sofista o un insegnante di saggezza. La sua disciplina era basata sul principio del relativismo che rimanda tutto a misura umana. Concepisce le cose solo come fenomeni percepiti dall'uomo; in questo modo ha costretto a riconoscere il carattere astratto dei primi elementi della geometria, poiché si applica solo alle figure ideali.
Il sofismo rappresenta la fine del cosiddetto periodo cosmologico, in cui la preoccupazione della conoscenza si concentra sulla natura e l'inizio del periodo antropologico, centrato sull'uomo. L'obiettivo dei sofisti era formare i giovani, che ritenevano necessari, a dedicarsi alla politica.
Il sofismo si distingueva anche dalla filosofia greca per il suo metodo, poiché sebbene la filosofia antica non escludesse l'osservazione empirica, era tipicamente deduttiva, il che significa che una volta che il saggio aveva un principio costitutivo generale del mondo, doveva spiegare i fenomeni calcestruzzo. Mentre i sofisti cercavano di raccogliere un gran numero di osservazioni di eventi particolari per trarre conclusioni, sia teoriche che pratiche, il loro metodo essendo empirico induttivo.
Se puede decir sin lugar a dudas que la noción de sofista estaba cambiando con el tiempo. Inicialmente, el sofista se dedicó a la enseñanza y la instrucción: Sin embargo, desde las posiciones de Platón, Sócrates y otros sabios, comenzaron a asociar el engaño sofístico. Por lo tanto, uno puede tomar la definición de sofista como alguien que, usando sofisterías y falacias, engaña a las personas y obtiene un ingreso de su habilidad para confundir al otro a través de sus argumentos.
