Nella crescita e nello sviluppo del corpo, il sistema endocrino gioca un ruolo molto importante, affinché un essere umano abbia una crescita normale, è necessaria la secrezione di un ormoneConosciuta come somatotropina, questa viene secreta direttamente dalla prima porzione della ghiandola pituitaria nota come adenoipofisi, questo grazie alle cellule somatotropiche situate nelle ali dell'adenoipofisi. L'ormone della crescita è abbreviato con l'acronimo GH (Growth Hormone), così come il nome di somatotropina, nello specifico la sua struttura è polipeptide, ed è composto da un totale di 191 aminoacidi, nel campo dell'agricoltura è stato studiato approfonditamente al fine di controllare la crescita dei bovini, garantendo la gestione di vitelli ben dotati.
La secrezione dell'ormone della crescita avviene in stato di sonno, per questo motivo c'è un'antica credenza che cresca durante lo stato di sonno, può manifestarsi anche in condizioni di stress, esercizio fisico, e per eccessivo apporto di glucosio, nel periodo in cui svolge la sua azione sia negli stati dell'infanzia e dell'adolescenza, mentre nella fase infantile la crescita è rallentata perché la sua produzione è minima. Il modo in cui vengono quantificati i livelli di GH è grazie ad uno studio del sangue, e come accennato in precedenza è fisiologicamente aumentato nei bambini che negli adulti, nei bambini dovrebbe avere un valore approssimativo di 5-20 microgrammi, mentre negli adulti il suo valore di riferimento è di 3-5 microgrammi, principalmente questivengono effettuate analisi per sospetto di scarso sviluppo corporeo.
Il nanismo è una delle patologie in cui la persona non ha una sufficiente produzione di GH, quindi, non raggiunge la dimensione ideale delle ossa e degli organi legati all'età del paziente, per questo tipo di situazioni si applica la somatotropina. Forma sintetica, essendo la sua principale indicazione nei bambini che hanno un disturbo della crescita, l'ingestione di questi farmaci può produrre effetti avversi come: tachicardia, ritenzione di fosforo, sodio, piombo e aumento della concentrazione di glucosio nel sangue, per cui che le dosi di insulina dovrebbero essere applicate insieme, questo perché gli ipoglicemizzanti orali inibiscono l'azione dell'ormone.
