È noto come sonnambulismo o notturno a un disturbo del sonno, che è classificato come parasonnia, questo si manifesta nelle persone che sviluppano attività motorie automatiche che possono essere semplici o complesse mentre detti individui rimangono incoscienti e senza probabilità di essere può comunicare.
Una persona che soffre di sonnambulismo può alzarsi dal letto, camminare, urinare e persino lasciare la propria residenza, generalmente questi tipi di individui quando presentano questo tipo di episodi, tengono gli occhi aperti, tuttavia, non vedono allo stesso modo che lo fanno se sono svegli, oltre a ciò che di solito credono di essere in altre stanze della casa o in luoghi completamente diversi.
Va notato che i sonnambuli tendono generalmente a tornare a letto di propria iniziativa e il giorno dopo non ricordano di essersi alzati la sera prima. Questi tipi di episodi di solito si verificano nelle fasi 3 o 4 del sonno, che è lo stadio chiamato lento dormire o onde lente (SOL).
Un normale ciclo del sonno deve avere fasi diverse, dalla sonnolenza lieve al sonno profondo. Al momento del sonno REM (rapid eye movement), gli occhi si muovono rapidamente e i sogni vividi sono più comuni. Mentre le persone dormono, attraversano diversi cicli di sonno desincronizzato e sonno sincronizzato o profondo, il fatto che una persona cammini nel sonno, si verifica più regolarmente durante il sonno profondo sincronizzato, durante le prime ore della notte. Tuttavia, se si verifica durante il sonno desincronizzato, tale fatto fa parte del disturbo comportamentale che è correlato al sonno REM e di solito si verifica vicino al mattino.
In generale, le cause del sonnambulismo nei bambini non sono note, tuttavia, gli esperti ritengono che possa essere associato a stanchezza, mancanza di sonno o anche ansia. Mentre, nel caso degli adulti, il sonnambulismo può essere associato a vari disturbi mentali, dipendenze da sostanze come droghe e alcol, condizioni mediche come crisi parziali complesse.
