Normalmente è previsto in sostanze che, se originariamente sono a temperatura ambiente e allo stato solido; e se la temperatura dovesse aumentare, andranno allo stato liquido. Se sono in uno stato liquido e la temperatura aumenta, ci si aspetterebbe che entrino in uno stato gassoso. Tuttavia, ci sono alcune sostanze che passano direttamente dallo stato solido allo stato gassoso, che è noto come sublimazione.
La sublimazione si verifica quando, in determinate condizioni di pressione, non esiste una temperatura alla quale è possibile la fase liquida. Cioè, la sublimazione si verifica quando la fase gassosa è più stabile della fase liquida, quindi quando la temperatura aumenta, il sistema originariamente a stato solido non attraversa la fase liquida ma va direttamente alla fase gassosa. Quando si verifica questo fenomeno, si dice che il solido sublimare. Va notato che la sublimazione è unica e unica allo stato solido, per definizione non può esserci un liquido che sublima. Questo perché la trasformazione richiede che tu passi da solido a gas.
Senza comportare cambiamenti di pressione, ci sono alcune sostanze che sublimano naturalmente. Un classico esempio di sostanze che sublimano sono quelle sostanze che emanano un aroma intenso molto facilmente. La cannella è un esempio di queste sostanze. Ciò che stiamo percependo non è altro che molecole di cannella che fuoriescono dai bastoncini di cannella o dalla polvere che sono allo stato solido e raggiungono il nostro naso allo stato gassoso.
Il ghiaccio secco è un esempio di una sostanza capace di sublimazione. La purificazione di zolfo e iodio comporta anche un processo di sublimazione. È noto come pressione di vapore o saturazione alla pressione alla quale, a una data temperatura, la fase solida (o liquida) e la fase vapore raggiungono un equilibrio dinamico o armonia.
La psicologia, intanto, parla di sublimazione per nominare un meccanismo di difesa che prevede la sostituzione dell'oggetto dell'istinto del desiderio dell'individuo con un altro oggetto, che perde la sua carica sessuale mentre attraversa la coscienza.
In questo ambito è necessario sottolineare che il padre di questa terminologia fu il medico e neurologo austriaco Sigmund Freud, considerato anche il padre della psicoanalisi. Questo personaggio ha sviluppato e ampiamente spiegato la suddetta sublimazione in un gran numero di lavori scientifici, come il caso del lavoro intitolato " Moralità sessuale culturale e nervosismo moderno".
