La "sovrappopolazione" è chiamata l' aumento eccessivo del numero medio di abitanti di una regione specifica, con conseguente diminuzione della qualità della vita, conflitti o danni all'ambiente. È normale che il suo utilizzo si applichi al rapporto dell'uomo con l'ambiente, ma sono compresi anche quelli di altre specie. In relazione agli anni passati, studi recenti hanno rivelato che la popolazione mondiale è aumentata considerevolmente, poiché i progressi della medicina hanno ridotto i tassi di mortalità sia nell'infanzia che nell'età adulta e si sono stabilizzati con i tassi di natalità, generando il tasso di sostituzione.
Secondo gli esperti del settore, la sovrappopolazione può avere molte cause; Viene generalmente spiegato affermando che, all'interno di un biotopo (un'area con le proprietà necessarie per mantenere una comunità sana), i limiti di sostenibilità vengono superati, cioè non possono fornire gli elementi necessari per la sopravvivenza. In altre parole, un'area ha una cifra fissa per quanti esseri può ospitare e mantenere; Se questo limite viene superato, la popolazione è molto probabilmente in pericolo di estinzione.
Nel caso degli esseri umani, la sovrappopolazione si verifica quando la mortalità e il tasso di natalità non sono allo stesso livello. Negli anni precedenti i tassi di mortalità erano molto alti, a causa delle precarie condizioni di vita; tuttavia, dopo la fine della seconda guerra mondiale, si verificò il Baby Boom, una massiccia ondata di nascite, che iniziò a definire la vita nella seconda metà del XX secolo. Dopo questo fenomeno, i tassi di natalità, livello mondiale, si sono notevolmente ridotti, essendo alla pari con la mortalità (tasso di sostituzione). Nonostante questo equilibrio, ci sono alcuni paesi in cui la popolazione è superiore alla sua capacità, come la Cina o parti dell'Africa subsahariana.
