La parola tafiofobia deriva dalla formazione greca tra "tafo" che significa "tomba", più la voce "phobos" che significa "paura". La tafiofobia è anche conosciuta come tafofobia, tapefobia o tapefobia e può essere definita come quella paura irrazionale e malata di essere sepolti vivi o dei cimiteri; In altre parole, è un'anormale sensazione di paura di essere sepolti in vita, dopo essere stati dichiarati morti per errore. In molte occasioni questa paura può indurre un individuo a provare orrore o paura per funerali, sepolture, lapidi, tombe e tutto ciò che è correlato a una sepoltura senza essere morto.
Nel corso della storia, ci sono stati numerosi casi di persone che furono accidentalmente sepolte vive, questo è stato un periodo in cui la tapiofobia ha avuto un certo boom e in vari paesi sono state raccontate storie o leggende urbane su casi di persone che in seguito Anni dopo essere stati sepolti c'erano indicazioni che fossero tornati in vita dopo la sepoltura e cercassero di uscire dalla bara grattandola. Quindi si dichiara che prima della cosiddetta medicina moderna questa fobia non era del tutto irrazionale.
Da questi numerosi casi di sepoltura per errore, si è iniziato a costruire speciali bare con diverse misure precauzionali affinché ciò non accadesse, un esempio di loro è stato che si è iniziato a posizionare campane che potevano essere toccate dall'interno della bara attraverso un corda o catena nel caso in cui la persona non fosse effettivamente morta e potesse essere salvata.
Da parte loro, altre bare avevano la disponibilità di pannelli di vetro che potevano essere rotti, alcune con la possibilità di issare una bandiera o addirittura arrivavano con una chiave da utilizzare per aprire la bara dall'interno se necessario.
