I disturbi sono alterazioni o anomalie nel funzionamento di un organismo. Possono essere sia psicologici che fisici e influenzare, in misura maggiore o minore, le capacità sociali dell'individuo. La balbuzie è un disturbo che combina entrambi i regni psicologici e fisici. È caratterizzato dalla continua interruzione del discorso, in particolare nell'articolazione delle parole. Da una prospettiva esterna, si può dedurre che il malato fatica a stabilire una comunicazione efficace, oltre a sentirsi ansioso e stressato al riguardo.
Aristotele sosteneva che la balbuzie fosse il prodotto di alcune deformità presenti nel linguaggio, poiché non poteva "seguire il corso e la velocità delle idee". Questa credenza è stata mantenuta fino al secolo XIX; Ma, mentre è rimasto in aumento, sono stati eseguiti vari interventi chirurgici, in cui è stata modificata la lingua, è stata aggiunta una protesi o sono stati rimossi completamente organi come le tonsille.
Si stima che solo l'1% della popolazione adulta mondiale balbetti. Questo perché gran parte dei bambini che ne soffrono, lo superano nell'adolescenza. Tuttavia, questo può causare alla persona interessata depressione, ansia e anche fobia sociale, come conseguenza dell'insicurezza generata dal possibile rifiuto sociale della sua condizione, oltre alla frustrazione generata dal non interagire in modo adeguato con il individui dall'ambiente. Gli uomini, allo stesso modo, hanno il 75% di probabilità in più di sperimentare questa condizione rispetto a una donna, aumentando questa possibilità al 77% se nati con un gemello monozigote disfemico.
