Una teoria del complotto è una spiegazione di un evento o di una situazione che invoca una cospirazione senza ordinanza giudiziaria, che di solito comporta un atto illegale o dannoso compiuto dal governo o da altri potenti attori. Le teorie del complotto producono spesso ipotesi che contraddicono la comprensione prevalente della storia o di semplici fatti. Il termine è dispregiativo.
Secondo lo scienziato politico Michael Barkun, le teorie del complotto si basano sulla visione che l'universo è governato dal design, incorporando tre principi: nulla accade per caso, niente è ciò che sembra e tutto è connesso. Un altro tratto comune è che le teorie del complotto si evolvono per incorporare qualsiasi prova esistente contro di loro, in modo che diventino, scrive Barkun, un sistema chiuso che non è falsificabile e quindi "una questione di fede piuttosto che di prova.. "
Le persone formulano teorie del complotto per spiegare, ad esempio, le relazioni di potere nei gruppi sociali e l'esistenza percepita delle forze del male. Le teorie del complotto hanno origine principalmente psicologica o sociopolitica. Le origini psicologiche proposte includono la proiezione; La necessità personale di spiegare "un fatto significativo una causa significativa"; E il prodotto di vari tipi e stadi di disturbi del pensiero, come la disposizione paranoica, che vanno dalla gravità alla malattia mentale diagnosticabile. Alcune persone preferiscono le spiegazioni sociopolitichesull'insicurezza di incontrare eventi casuali, imprevedibili o altrimenti inspiegabili. Alcuni filosofi hanno sostenuto che la fede nelle teorie del complotto può essere razionale.
L'Oxford Dictionary definisce la teoria della cospirazione come "la teoria secondo cui un evento o un fenomeno si verifica come risultato di una cospirazione tra le parti interessate, la convinzione che un'agenzia segreta ma influente (tipicamente politica nella motivazione e oppressiva intenzione) è responsabile di un evento inspiegabile ”.
Oggi le teorie del complotto sono ampiamente presenti sul Web sotto forma di blog e video di YouTube, oltre che sui social media. Se il Web abbia o meno aumentato la prevalenza delle teorie del complotto è una questione di ricerca aperta. La presenza e la rappresentazione delle teorie del complotto nei risultati dei motori di ricerca è stata monitorata e studiata, mostrando una variazione significativa tra i diversi temi e una generale assenza di collegamenti affidabili e di alta qualità nei risultati.
