Era uno dei tre stati della società immobiliare tipica del feudalesimo e dell'Antico Regime. Era composto da una popolazione svantaggiata, totalmente contraria al clero e alla nobiltà che godevano di privilegi come non pagare le tasse e avere molti più diritti. Oltre ad essere chiamato il Terzo Stato puoi essere chiamato flat state, piano urbanistico o città.
I settori che componevano il Terzo Stato erano: i contadini, che erano soggetti principalmente alla servitù o al regime di signoria. La borghesia, composta dagli abitanti delle città di cui facevano parte: artigiani, organizzati in corporazioni o corporazioni. Mercanti, che erano organizzati in "corporazioni" o "Hansas" e si incontravano alle fiere. La folla urbana o la povera gente della città.
C'erano grandi differenze di ricchezza tra i membri del Terzo Stato, sia nei contadini che nella borghesia, divisi in borghesia alta e bassa. I membri più ricchi del Terzo Stato erano economicamente più potenti della bassa nobiltà o del basso clero, ma non avevano potere politico o prestigio sociale equivalente. Secondo Emmanuel Joseph Sieyès, un politico, ecclesiastico, saggista e accademico francese della seconda metà del XVIII secolo, la borghesia o terzo stato era il corpo vivente della nazione e la rivoluzione francese è stata portata avanti dalla borghesia e dalla sua rivoluzione borghese.
Sieyès propose che gli Stati Generali, in cui il Terzo Stato, anche se la maggioranza non vinse, fossero organizzati con: veri rappresentanti negli Stati Generali e un voto per persona e non per Stato. Ciò fu ottenuto dopo la "rivoluzione" del Terzo Stato nel 1789, quando i suoi membri dalla Francia si chiusero nella Sala del Gioco della Palla e giurarono di non sciogliersi finché il paese non avesse formulato una costituzione, infine il monarca decise di sanzionare la situazione e ordinò una riunitosi in Assemblea Nazionale Costituente e ha scritto la Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino. Per tutto questo tempoin Francia si sono verificati diversi eventi importanti che hanno contribuito a conquistare i privilegi per il Terzo Stato, ma i più importanti sono: l'assalto alla Bastiglia (14 luglio 1789) e il Grande Peur o Grande Paura. Oggi, grazie al Bill of Rights del 1789, gran parte del mondo rispetta questi diritti e non ci sono molte società statali.
