Quando si parla di terminal, si fa riferimento a un luogo in cui hanno origine e si concludono i percorsi che vengono effettuati da un servizio di trasporto da un luogo, marittimo, terrestre o aereo. Il termine può essere utilizzato in due modi diversi, da un lato è usato come nome, poiché come detto sopra può essere un luogo specifico, ma in più è usato come aggettivo per indicare qualcosa che è nel suo stadio fine, come nel caso di malati terminali, riferendosi alle patologie cui conseguenze per l'organismo sono irreparabili e che quindi può individuo non in tempo reale per un lungo tempo.
Il fatto che in un terminal finisca il percorso di un trasporto, si potrebbe ipotizzare che sia lì dove deve ricominciare un altro percorso, cioè dove devono convergere tutti quei trasporti che vanno verso l'area in cui si trova detto terminale. Per questo motivo, questo tipo di edifici sono considerati le tappe più importanti di un percorso, questo perché è generalmente in questi luoghi dove si trova la sfida della squadra di veicoli, motivo per cui i terminal deve avere ampi spazi, per evitare la congestione dei veicolidestinato al trasporto. Allo stesso modo, va notato che, poiché è in quel luogo dove arriva la maggior parte delle rotte, è normale che anche il numero di persone che si trovano sia elevato.
In un terminale è possibile che vengano offerti vari servizi affinché gli utenti si sentano a proprio agio, oltre a rendere molto più semplice se è richiesto un acquisto last minute, lì è possibile trovare posti di ristoro, vendita di biglietti a varie destinazioni, souvenir, tra gli altri. Per quanto riguarda la tecnologia che hanno, dipenderà molto dalla regione in cui si trova, nonché dal tipo di trasporto utilizzato, poiché ad esempio il livello di sofisticazione di un terminal aereo non sarà mai uguale a un terminal degli autobus.
