Termine di Terricola che identifica gli abitanti del pianeta Terra, è comunemente usato nella fantascienza per contrapporre organismi e personaggi nati dalla Terra, la cui etnia o nazionalità ha avuto origine sulla Terra con gli alieni. Termini simili sono Terran e Gaian.
Storicamente, il termine "terreno" si riferiva a un abitante mortale della Terra in opposizione a entità spirituali o divine. All'inizio dell'inglese moderno, la parola era usata con l'intenzione di mettere in contrasto "terra" con " cielo ", presentando così l' uomo come un abitante della sfera sublunare, in contrapposizione a creature o divinità celesti. La derivazione del sostantivo terra dal suffisso -ling è già vista nell'antico inglese eyrþling, nel senso di "contadino". Il significato di "abitante della terra" è attestato per la prima volta nel 1593. Il suo uso nella fantascienza risale al 1949, sul pianeta rosso, da Robert A. Heinlein.
Il termine terrestre sarebbe in qualche modo ridondante se alcuni di noi dicessero che siamo tutti e che fa parte della nostra essenza: come vita conosciuta all'interno del sistema solare, i terrestri possono essere solo coloro che sono nati e abitano il pianeta Terra. Ecco perché la parola è usata solo dagli alieni in quelle storie di fantasia in cui si racconta di un possibile contatto o invasione di esseri da un altro mondo al nostro. Normalmente, le storie aliene sono generalmente tentativi di invadere o dominare estranei agli abitanti della Terra, quindi il significato dato a questo termine è solitamente negativo o dispregiativo visto e considerando che gli alieni sono stimati più alti.
Quando parliamo della Terra, stiamo parlando di una persona che vive sul pianeta Terra. Un altro termine simile a quello di terrestre, che si riferisce anche al nostro pianeta. Tuttavia, quest'ultimo concetto è un po 'più limitato poiché in alcuni casi viene utilizzato per distinguere tutti gli animali e le piante che vivono nello spazio terrestre da quelli che vivono in ambienti acquatici o nell'aria.
