È un organo linfoide situato nella parte antero-superiore del mediastino, che raggiunge il suo peso massimo durante la pubertà e successivamente subisce l'involuzione. È essenziale all'inizio della vita umana nello sviluppo delle funzioni immunitarie, è costituito da due lobi e si trova nel mediastino dietro lo sterno, ha uno strato di tessuto connettivo che lo circonda e lo tiene attaccato ai due lobi.
Strutturalmente è pienamente sviluppato nel terzo mese di gestazione, con un peso medio di 15 grammi e continua a crescere fino alla pubertà, dove è il suo pieno intervallo di crescita, con un peso di circa 40 grammi, poi in età adulta smette di crescere regredendo e poi progressivamente atrofizza., producendo la sostituzione del tessuto timico con tessuto adiposo e connettivo areolare, raggiungendo in età adulta circa 15 grammi sostituiti quasi interamente da tessuto adiposo.
Influenza chiaramente lo sviluppo e la maturazione del sistema linfatico e la risposta immunitaria precoce dell'organismo, come nello sviluppo delle ghiandole sessuali e nella crescita dell'individuo, e secerne timosina, timina e tiniopoietina. La sua funzione principale è la produzione di linfociti T, che si formano nella corteccia del timo sotto le cellule reticolari, effettuando un processo che i linfociti fanno quando riconoscono le cellule del corpo.
Se non vengono riconosciuti, vengono scartati ed eliminati dai macrofagi, percorrono il flusso sanguigno fino a raggiungere i linfonodi, la milza, le tonsille e le macchie di peyer, tra le malattie legate al timo a causa della sua errata maturazione c'è il diabete insulino dipendente Poiché i linfociti T non riconoscono le cellule beta del pancreas, distruggendole e sistematico il lupus eritematoso, che distruggendo le cellule, scompensa gli organi del corpo umano, provocando la morte. La sua importanza fu scoperta nel 1961 quando Jacques MillerLo ha estratto per mezzo di un intervento chirurgico che è stato applicato a un topo, essendo questo il risultato di una carenza nel sistema immunitario dell'animale. Il timo è grigio rosso rosato, duttile e lobato in superficie.
