La parola Tolleranza deriva dal latino tollere , che significa sopportare, soffrire. Ciò che non è condiviso è supportato; vale a dire, il diverso.
Attualmente, la tolleranza ha una triplice accettazione: in campo medico, indica la capacità di assuefazione di un farmaco o medicinale e la resistenza a subirne gli effetti; in meccanica è l' errore o l'inesattezza, per eccesso o per difetto, che è ammesso nelle dimensioni di un pezzo rispetto alle misure indicate; e socialmente, è l' atteggiamento di chi rispetta le convinzioni politiche, religiose o artistiche degli altri e ne consente l'esercizio.
La tolleranza è valorizzare e rispettare le differenze individuali; è tener conto delle opinioni e delle attività svolte da altre persone, generando nei loro confronti un atteggiamento di uguaglianza.
Va tenuto conto che la tolleranza è un principio di convivenza, fondamentale e necessario per vivere in pace, che è pensiero flessibile verso le idee degli altri e che una persona non ha mai la verità assoluta.
Chi è tollerante sa che se qualcuno è di razza diversa dalla sua o proviene da un altro paese, da un'altra cultura, da un'altra classe sociale, o la pensa diversamente da lui, non è né suo rivale né suo nemico. Per essere tolleranti, la diversità di razze e culture deve essere vista come un segno della ricchezza e dell'ampiezza del mondo, piuttosto che come motivo di sfiducia.
Una persona non è tollerante quando è complice in situazioni di conflitto, usa termini aggressivi nel suo discorso, consente attività inappropriate, intimidisce gli altri e li incolpa dei propri errori, agisce con pregiudizio, non si assume responsabilità, reprime e agisce discriminante altri, tra gli altri.
Va notato che una politica legata alla tolleranza è quella che regola l'ordinamento dello Stato intorno alla democrazia. Al contrario, l'antitesi della tolleranza sarebbe rappresentata da una politica governata dal totalitarismo o da atteggiamenti personali o sociali legati al razzismo, alla xenofobia o al terrorismo.
