La parola topografia deriva da una parola greca, che è composta da elementi lessicali topos o τόπος, che significa luogo, territorio e ortografia, che significa descrizione, trattato e scrittura. La topografia è la scienza che studia gli obiettivi della superficie della terra, con le sue forme e dettagli, sia naturali che artificiali o fittizi.
Questa rappresentazione avviene su superfici piane, limitandosi a piccoli aumenti di terreno, utilizzando la denominazione di "geodesia" che è una scienza matematica che studia e determina la forma e la grandezza dell'intero globo terrestre che costruisce le mappe fornite o corrispondenti per aree più grandi., ma nel caso della topografia la Terra è geometricamente piatta, mentre per la geodesia non lo è.
Le mappe topografiche utilizzano la rappresentazione del sistema delle mappe di contorno che mostrano la parte più alta del terreno utilizzando le linee che collegano i punti con la stessa altezza, che è il numero nella mappa mostra l'altezza di un punto sopra il livello del mare oppure su un altro piano livellato con le cosiddette curve e dicono che la carta è topografica, è quella che studia la distribuzione della parte più alta della superficie terrestre.
La topografia è una disciplina o tecnica che si prende cura di descrivere una forma molto dettagliata della superficie terrestre, ma non si limita a eseguire campi di elevazione su terra ma ha componenti di editing e redazione cartografica, che è responsabile per studiare le elaborazioni di carte geografiche.
