Nel campo della meteorologia, una tempesta elettrica è definita come un fenomeno che è caratterizzato da fulmini costanti mentre è in atto, che genera grandi rimbombi nell'aria. I temporali elettrici sono considerati pericolosi, poiché oltre ai fulmini che si generano, che possono raggiungere una persona, si verificano anche forti piogge. D'altra parte, la nuvolosità caratteristica in questo tipo di tempesta è il cosiddetto cumulonembo, che è di una tonalità grigia, che può raggiungere dimensioni che raddoppiano quella di una nuvola comune.
Perché si formi un temporale è necessario che ci sia la presenza di umidità, aria variabile che sale e qualche elemento in grado di mobilitare detta aria. La procedura per la formazione di un temporale è la seguente.
Prima deve esserci la presenza di aria calda che deve contenere vapore acqueo, poi detta aria deve salire mantenendo la sua alta temperatura, mentre sale si ha uno scambio termicoche va dalla crosta terrestre all'atmosfera, quindi il vapore acqueo deve raffreddarsi per condensarsi e dare così il via alla formazione di una coltre nuvolosa. Queste nuvole hanno la particolarità che la loro parte superiore ha una temperatura inferiore rispetto alla loro regione inferiore, il che fa sì che il vapore situato nella zona superiore si trasformi in pezzi di ghiaccio che aumentano di dimensioni. Successivamente le temperature aumenteranno all'interno delle nuvole, il che creerà più vapore mentre i venti più freddi si sposteranno dalla cima della nuvola. Da parte loro, i pezzi di ghiaccio che si sono formati in precedenza vengono spostati dal ventoripetutamente verso l'alto e verso il basso, provocando la collisione tra detti pezzi di ghiaccio e la produzione di scintille che generano carica elettrica nella nuvola e compaiono fulmini.
Come molti altri fenomeni della natura, anche questo presenta un alto grado di pericolo, poiché i raggi che si generano possono raggiungere una persona, terminando la sua vita quasi immediatamente o, in mancanza, può cadere in un edificio.
