Il totemismo si riferisce a un insieme di credenze di natura religiosa, sociale e persino politica, caratteristiche delle popolazioni e delle tribù primitive, dove una caratteristica fondamentale è l'uso di una figura simbolica, chiamata totem in cui sono rappresentati diversi tipi di oggetti. spiriti, siano essi animali o vegetali, ma che hanno un qualche tipo di relazione; essendo la rappresentazione di ciò che unisce ciascuno dei membri di dette tribù o popoli. Le figure rappresentate nel totem possono essere piante commestibili o anche animali destinati alla caccia ai quali è mantenuto un profondo rispetto.; Il totemismo è strettamente legato alle leggende sull'origine del mondo, oltre a questo è frequente che ci siano tabù di evitamento e rituali per il contatto.
Una caratteristica distintiva del totemismo è la convinzione che esista un legame mistico di affinità tra oggetti di origine naturale e un individuo. C'è chi afferma che il totemismo in una corrente religiosa, tuttavia i saggi in materia non la vedono così, poiché assicurano che ha la capacità di manifestarsi nella venerazione degli animali tra le altre cose. Questo termine fu usato per la prima volta nel 1870 quando uno scozzese di nome McLenan affermò che il totemismo era l' unione del feticismo con l' esogamia.e filiazione matrilineare. Generalmente il totemismo può essere espresso in diverse forme e tipologie di contesti peculiari, soprattutto tra quelle tribù che univano le loro forme di caccia e coltivazione, soprattutto tra comunità specializzate nella caccia e nell'allevamento del bestiame.
Si può dire che se una comunità è divisa in clan e ogni clan ha una relazione già determinata con un oggetto animato o inanimato, che in questo caso è il totem, allora si dice che esiste il totemismo.
Gli esperti ritengono che il totemismo sia un fenomeno universale dall'apparenza inevitabile, una religione primitiva che in un periodo storico molto antico della terra, adora piante e animali a seconda dei casi.
